Galaxie Andromeda. Klikni pro zvětšení
Kosmický dalekohled NASA pořídil nový mozaický obraz známé galaxie Andromeda. Ačkoli to vypadá jako jeden obrázek, Spitzer pořídil 3 000 jednotlivých rámečků, které byly poté sešity na počítači, aby vytvořily tuto finální mozaiku. Andromeda je mnohem větší než naše vlastní galaxie Mléčná dráha a obsahuje zhruba 1 bilion hvězd.
Galaxie Andromeda, pojmenovaná pro mytologickou princeznu, která téměř padla za kořist na mořskou příšeru, se zdá být klidná v novém snímku z kosmického dalekohledu NASA Spitzer Space Telescope. Fascinující infračervená mozaika ukazuje červené vlny prachu nad modrým mořem hvězd.
"Na tomto pohledu je opravdu zajímavý kontrast mezi hladkým, plochým diskem starých hvězd galaxie a jeho hrbolatými vlnami prachu zahřívaného mladými hvězdami," řekla Dr. Pauline Barmbyová z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku, Cambridge, Massachusetts. Barmby a její kolegové nedávno pozorovali Andromedu pomocí Spitzera.
Barmby a její tým použili data Spitzer k drasticky vylepšenému měření infračerveného jasu Andromedy. Zjistili, že galaxie svítí se stejným množstvím energie jako asi 4 miliardy sluncí. Na základě těchto měření astronomové potvrdili, že v galaxii je zhruba 1 bilion hvězd. Naše galaxie Mléčná dráha má podle odhadů ubytovat několik stovek miliard hvězd.
"Je to poprvé, kdy byla hvězdná populace Andromedy stanovena pomocí infračerveného jasu galaxie," řekl Barmby. "Je uklidňující vědět, že naše čísla souhlasí s předchozími odhady hmotnosti hvězd na základě pohybu hvězd."
Nový portrét ve falešné barvě také poskytuje astronomům nejlepší pohled na spirálovitá ramena zalitá prachem, která se točí ze středu galaxie, což je oblast skrytá jasným světlem v obrazech viditelného světla. Prach a plyn jsou stavební materiály hvězd. Jsou shlukováni do spirálních ramen, kde se vytvářejí nové hvězdy.
"Sledování dat Spitzeru s překvapivou jasností materiálu vytvářejícího hvězdu až do vnitřní části galaxie," řekl Dr. George Helou, zástupce ředitele Spitzer Science Center NASA v Kalifornském technologickém institutu v Pasadeně. "Výzvou je pochopit, co formuje distribuci tohoto plynu a prachu a co moduluje tvorbu hvězd na různých místech."
Kamera Spitzerova infračerveného pole zachytila infračervené světlo vycházející ze starších hvězd (modrá) a prachu tvořeného molekulami nazývanými polycyklické aromatické uhlovodíky (červená). Tyto molekuly obsahující uhlík jsou zahřívány slunečním světlem a zářením na infračervených vlnových délkách. Často jsou spojovány s hustými oblaky nových hvězd a lze je najít na Zemi mimo jiné v jámách a výfukech z auta.
Galaxie Andromeda, známá také astronomy jako Messier 31, se nachází ve vzdálenosti 2,5 milionu světelných let v souhvězdí Andromeda. Je to nejbližší hlavní galaxie k Mléčné dráze, což z ní dělá ideální vzorek pro pečlivé zkoumání povahy galaxií. Za jasné, temné noci může být galaxie spatřena pouhým okem jako fuzzy blob.
Andromeda se rozprostírá asi 260 000 světelných let, což znamená, že světelnému paprsku bude trvat 260 000 let, než se dostane z jednoho konce galaxie na druhý. Pro srovnání, Mléčná dráha má průměr asi 100 000 světelných let. Při pohledu ze Země zabírá Andromeda část oblohy ekvivalentní sedmi úplným měsícům.
Široké zorné pole Spitzera umožnilo dalekohledu zachytit kompletní snímek galaxie Andromeda, ačkoli úkol nebyl snadný. Výsledná mozaika sestává z asi 3000 samostatných obrazových rámečků, které jsou hladce sešity.
Barmby dnes představil tato pozorování na 202. zasedání Americké astronomické společnosti v kanadském Calgary. Předchozí snímek Andromedy pořízený pomocí Spitzerovy infračervené kamery s delší vlnovou délkou lze nalézt na adrese http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-20/ssc2005-20a.shtml
Další informace o Spitzeru naleznete na www.spitzer.caltech.edu/spitzer
Mezi další členy týmu Barmby patří: Dr. Steven Willner, Matthew Ashby, John Huchra a Michael Pahre z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku; Drs. Luciana Bianchi a David Thilker z Johns Hopkins University, Baltimore, Md .; Drs. Charles Engelbracht, Karl Gordon, Joannah Hinz, Pablo Perez-Gonzalez a George Rieke z University of Arizona, Tucson; a dr. Robert Gehrz, Roberta Humphreys, Elisha Polomski a Charles Woodward z University of Minnesota, Twin Cities.
Laboratoř pohonu NASA v Pasadeně v Kalifornii řídí misi Spitzer Space Telescope pro ředitelství NASA pro vědeckou misi ve Washingtonu. Vědecké operace probíhají ve vědeckém centru Spitzer Science Center. Fotoaparát Spitzerovy infračervené soustavy byl vytvořen Goddardovým vesmírným letovým střediskem NASA, Greenbelt, Md. Hlavním vyšetřovatelem nástroje je Giovanni Fazio z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku.
Původní zdroj: NASA News Release
