Co mají tyto tři věci společného: eliminace vesmírných zbytků pomocí vzduchové pistole, tepelný štít vyrobený z lunárního regolitu a lehké vesmírné struktury vyrobené z ultralehkých nanomateriálů zvaných „fotonický sval“?
Jsou to jen tři ze třiceti nových konceptů, které NASA poskytla finanční prostředky na přesun inovativních nápadů z formulace do implementace v rámci programu NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC). Některé z koncepcí jsou nové způsoby řešení přetrvávajících problémů; jiní jsou zcela nové nápady, s některými v kategorii, které zní tak šíleně, že by prostě mohly fungovat.
"Tyto pokročilé koncepty vybrané pro studium v rámci NIAC byly vybrány na základě jejich potenciálu transformovat nebo výrazně změnit naše současné přístupy k zahájení budoucích vesmírných misí nebo budování a provozování vesmírných systémů," řekl Dr. Bobby Braun, hlavní technolog NASA, během telekonference 8. srpna 2011.
NIAC - dříve známý jako institut NASA pro pokročilé koncepty - je zpět po snížení v roce 2007 kvůli rozpočtovým omezením. Program začal v roce 1998 a uzavření programu typu think-tank bylo důvodem k zděšení ze strany těch, kteří věřili, že součástí mise NASA je podnítit výzkum a inovace.
"Byl to dříve vynikající program v NASA a jsem nadšený, že jsem součástí týmu, který přináší NIAC zpět," řekl Braun. "Je to opravdu součást malé změny probíhající v NASA, aby se vrátila ke svým kořenům se zaměřením na pokročilé technologie a inovace."
Braun dodal, že technologie a inovace jde ruku v ruce s průzkumem vesmíru. "Vizionářské myšlení je důležité pro udržení našeho vedení ve vesmíru," řekl.
Každý návrh obdrží přibližně 100 000 USD na jeden rok, aby pokročil v inovativním konceptu vesmírné technologie a pomohl NASA splnit provozní a budoucí požadavky na mise.
NASA obdržela více než 150 různých návrhů na financování a 30 z nich bylo vybráno na základě jejich technických výhod a jejich potenciálu dospět k transformačním schopnostem, které NASA hledá ke zlepšení současných operací vesmírné mise.
"Některé z těchto návrhů jsou riskantní, poněkud out-of-the-box nápady a velmi pokročilé systémové koncepty, které mají potenciál revoluci našich misí v budoucnosti," řekl Joe Parrish, ředitel divize Early Stage Innovation v kanceláři NASA hlavní technolog v divizi kosmických technologií. "Uvědomujeme si, že abychom dosáhli velkých zisků, někdy budeme přijímat některá rizika." NIAC je největším příkladem snahy skutečně se podívat na velmi dalekosáhlé činnosti a vědomě a ochotně podstupovat rizika a hledat velká odměna za tato rizika. “
Některé z vítězných návrhů zahrnují pokročilé pohonné a energetické systémy pro vesmír, ochranu lidí před zářením ve vesmíru, trojrozměrný tisk pro konstrukci malých kosmických lodí a použití setrvačníků pro pohánění skafandru.
"Nejzákladnější návrhy nám umožňují podívat se na mnoho způsobů, jak řešit tyto problémy, z nichž každý by byl průlomovou technologií," řekl Parrish.
Tyto první „nové“ projekty NIAC byly vybrány na základě toho, že jsou technicky zdůvodněny, a doufejme, že by mohly dozrát do 10 let od infuze mise.
NASA předpokládá, že datum zahájení financování bude začátkem září 2011. „Doufáme, že studie NIAC budou každoročně a koncepty, které se dobře povedou v prvním roce, by mohly získat až 500 000 USD až na dva roky dalšího výzkumu,“ řekl Jay Falker, výkonný program NIAC.
Předchozí NIAC umožnilo přihlásit se pouze zaměstnancům, kteří nejsou členy NASA, ale nová inkarnace umožňuje zaměstnancům se sídlem v NASA hledat finanční prostředky na jejich nápady.
V roce 2008 provedla Národní rada pro výzkum přezkum účinnosti NIAC a dospěla k závěru, že NASA a USA budou dobře posloužit udržováním mechanismu pro vyšetřování vizionářských, dalekosáhlých pokročilých konceptů v rámci poslání agentury. Po slyšení v říjnu 2009 podvýborem Sněmovny reprezentantů USA pro vesmír a letectví NASA znovu zavedla program NIAC během fiskálního roku 2011.
Některé z avantgardních a riskantních myšlenek financovaných v rámci předchozího NIAC zahrnovaly kosmický výtah - kabel k převozu zařízení ze Země na oběžné dráze - a sluneční štít, který má být ve vesmíru rozevřen, aby odklonil sluneční světlo a zabránil globálnímu oteplování.
Nové koncepty oznámené včera zahrnují jak známé problémy, tak i zcela nové designy. Například vesmírné trosky jsou dobře identifikovaným problémem, na kterém NASA pracovala, ale použití vzduchové pistole z balónu s vysokou nadmořskou výškou ke střelbě pulsů do horní atmosféry ke zpomalení trosek je „přístup, který je zcela novým problémem, který“ Věděl jsem o tom, “řekl Falker.
Kompletní seznam vítězných konceptů najdete zde. Máte nápad? Více informací o NIAC naleznete zde.
V příštích několika týdnech doufáme, že některé z těchto konceptů uvedeme podrobněji.
Na Twitteru můžete sledovat vedoucího redaktora časopisu Space Magazine Nancy Atkinson: @Nancy_A. Sledujte Space Magazine a získejte nejnovější kosmické a astronomické zprávy na Twitteru @universetoday a na Facebooku.
