Široký polní a planetární fotoaparát 2 spolu s „kontaktní čočkou“, která opravuje vadu v primárním zrcátku Hubble Space Telescope, bude mít nový domov. Nedávno se vrátili na Zemi po více než 15 letech ve vesmíru. Oba nástroje budou mít nový domov v Smithsonianově národním muzeu ve vesmíru ve Washingtonu. Astronauti na servisní misi Hubble v květnu 2009 nahradili WFPC-2 novou a vylepšenou verzí, která přivedla dobře použitou kameru zpět na Zemi. "Byla to kamera, která zachránila Hubbla," řekl Ed Weiler z ředitelství vědeckých misí NASA. "Už dlouho jsem se těšil, že budu stát před tímto nástrojem, když bude vystaven veřejnosti."
WFPC-2 a axiální náhrada kosmického dalekohledu Corrective Optics Space Telescope, neboli COSTAR, umožnily Hubbleovi pořídit snímky, které změnily způsob, jakým vidíme vesmír, poskytováním ikonických obrázků, které nyní zdobí plakáty, obaly alb, internet, učebny a vědecké učebnice po celém světě.
Hubbleovy nástroje budou vystaveny ve vesmírné hale Národního muzea vzduchu a vesmíru do poloviny prosince. Poté odcestují do jižní Kalifornie, kde se na několika místech budou dočasně vystavovat. V březnu 2010 se nástroje vracejí do Smithsonianského leteckého a kosmického muzea, kde budou mít trvalý pobyt.
Po spuštění a rozmístění Hubbleu na palubě raketoplánu v roce 1990 si vědci uvědomili, že primární zrcadlo dalekohledu mělo vadu, známou jako sférická aberace. Vnější okraj zrcadla byl broušený
příliš plochý do hloubky 2,2 mikronů, zhruba rovný jedné padesátině tloušťky lidského vlasu. Tato drobná vada vedla k nejasným obrazům, protože část světla ze studovaných předmětů byla rozptýlena.
Hubbleova první servisní mise poskytla dalekohledu hardware, který v podstatě fungoval jako brýle. Mise byla spuštěna v prosinci 1993 na palubě kosmického raketoplánu Endeavour a přidala WFPC-2, o velikosti dětského klavíru a COSTAR, o velikosti telefonního automatu. WFPC-2 měl zabudovanou optickou opravu, zatímco COSTAR poskytoval optickou korekci pro další Hubbleovy nástroje.
WFPC-2 provedla v letech 1993 až 2009 více než 135 000 pozorování nebeských objektů. Fotoaparát byl nejdelší obsluhou a nejplodnějším nástrojem na palubě Hubbleu.
„Široká pole a planetární kamera 2 po celá léta fotí vesmír,“ řekl John Trauger z NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii. „Dnes fotíme
WFPC-2 a myslím, že pokud by někdy byla kamera, která si zaslouží, aby byla pořízena její fotografie, to je ono. “
