Vypadá téměř jako kosmický hyacint, tento obrázek je něco jiného než chladný jarní květ ... je to portrét obrovského oblaku plynu vyzařujícího na více než sedm milionů stupňů Kelvina a obklopující dvě slučující se spirálové galaxie. Tento kombinovaný obraz svítí fialově z rentgenové informace Chandra a je ozdoben optickými sadami z Hubbleova kosmického dalekohledu. Proudí přes 300 000 světelných let vesmíru a obsahuje hmotu deseti miliard sluncí. Odkud to přišlo? Vědci se domnívají, že to bylo způsobeno návalem hvězdných útvarů, který mohl trvat až 200 milionů let.
To, na co se díváme, je astronomicky známo jako „halo“ - slavná koruna, která je umístěna v galaktickém systému katalogizovaném jako NGC 6240. Toto je místo interagující sady spirálních galaxií, které se velmi podobají naše vlastní Mléčná dráha - každá se supermasivní černou dírou pro srdce. Předpokládá se, že černé díry směřují k sobě a mohou se jednoho dne spojit a vytvořit ještě neuvěřitelnější černou díru.
To však není všechno, co tento obrázek odhaluje. Tato dvojice galaxií se nejen kombinuje, ale samotný akt jejich párování způsobil, že se kolektivní plyny „násilně vzbudily“. Tato akce způsobila erupci narození hvězd, která se mohla prodloužit po dobu nejméně 200 milionů let. Nebyla to tichá událost ... Během té doby nejhmotnější z hvězd uteklo ze hvězdné školky, rychle se vyvíjely a vyfukovaly jako supernovy. Podle tiskové zprávy astronomové, kteří tento systém studovali, tvrdí, že rychlé tempo supernov mohlo vytlačit velká množství významných prvků, jako je kyslík, neon, hořčík a křemík, do plynné obálky vytvořené galaktickou interakcí. Jejich nálezy ukazují, že tento obohacený plyn se mohl rozšířit a kombinovat s již přítomným chladivým plynem.
Nyní zadejte dlouhý časový rámec. Zatímco existovala rozsáhlá éra formování hvězd, možná došlo k dramatičtějším, kratším výbuchům hvězdného stvoření. "Například poslední výbuch hvězdné formace trval asi pět milionů let a nastal asi před 20 miliony let v časovém rámci Země." říkají autoři článku. Rovněž však rychle upozorňují na to, že rychlé tahy tvorby hvězd nemusí být jediným výrobcem horkých plynů.
Možná jednoho dne tyto dvě interaktivní spirálové galaxie dokončí svůj výkon ... končí jako bohatá, mladá eliptická galaxie. Je to akt, který bude trvat miliony let. Bude plyn viset - nebo bude ztracen ve vesmíru? Bez ohledu na to, jaká je konečná odpověď, obrázek nám dává příležitost z první ruky sledovat událost, která ovládla raný vesmír. Bylo to období, kdy byly galaxie mnohem těsnější a častěji se slučovaly.
Původní zdroj příběhu: Chandra X-Ray Observatory News Release.
