Na palubě byl otravný malý přistávající Phoenix Mars ještě ošklivější a littlerový přístroj zvaný Telltale. Vědci nyní mohli shrnout výsledky z Telltale a prezentovat svá zjištění na Evropské planetární vědecké konferenci v Postupimi v Německu. Sdíleli několik neočekávaných nových zjištění o počasí na Marsu.
"Telltale nám dal spoustu informací o místních marťanských rychlostech větru a směrech." Na přistávacím stanovišti ve Phoenixu jsme mohli vidět meteorologické změny způsobené interakcemi mezi dynamickým severním pólem, kde se neustále mění procesy odpařování, a marťanskou atmosférou, “řekl Dr. Haraldur Gunnlaugsson.
Jak si vzpomínáte, Phoenix přistál v severní polární oblasti Marsu 25. května 2008 a úspěšně fungoval po dobu asi 5 pozemských měsíců, nebo 151 marťanských solů. Zařízení Telltale sestávalo z lehké trubice zavěšené na vrcholu meteorologického stožáru, zhruba dva metry nad místním povrchem. Zařízení muselo být dostatečně citlivé k detekci velmi lehkých vánků, ale také být schopno odolat násilným vibracím během zahájení mise. Poté, co přistál na Marsu, Phoenixova palubní kamera neustále zobrazovala vychýlení trubice ve větru, přičemž během mise pořídila více než 7 500 snímků.
Astronomové / meteorologové zjistili, že rychlost a směr větru se měnily podle změn ročních období. V polovině léta na Marsu převládaly velikonoční větry přibližně 15–20 km za hodinu, ale když se přiblížil podzim, vítr se zvýšil a změnil se tak, aby přicházel převážně ze Západu. I když se zdálo, že těmto větrům dominuje turbulence, nejvyšší zaznamenané rychlosti větru až do 60 kilometrů za hodinu se shodovaly s průchodem povětrnostních systémů, kdy se také počet prachových ďáblů zvýšil o řádově.
Mars je obvykle spíše větrné místo a dozvědět se více o klimatických podmínkách planety přispěje k pochopení marťanského vodního cyklu a identifikaci oblastí na červené planetě, které by mohly udržet život. Lokální měření větru pomocí přístroje Telltale, doplněné o denní snímky celé severní polokoule kosmickou lodí Mars Reconnaissance Orbiter, umožnilo astronomům získat mnohem hlubší informace o meteorologických systémech na Marsu.
"Viděli jsme nějaké neočekávané kolísání teploty v noci a začínáme chápat možné způsoby, jak se prach v marťanské atmosféře zavěšuje. Například jsme mohli vidět, že některé prachové bouře na Marsu nevyžadují existenci vysokých větrů, “řekl dr. Gunnlaugsson.
Zdroj: Europlanet
