Astronomové objevili v našem koutě Mléčné dráhy 20 nových hvězdných systémů. Čím blíže je hvězda, tím více se její poloha posune na obloze. Tato nová skupina hvězd zahrnovala 23. a 24. nejbližší hvězdy k Zemi.
Astronomové identifikovali 20 nových hvězdných systémů v našem místním slunečním sousedství, včetně dvacátých a dvacátých čtvrtých hvězd nejblíže Slunci. Po přidání dalších osmi systémů oznámených tímto týmem a šesti dalšími skupinami od roku 2000 se známá populace galaxie Mléčná dráha během 33 světelných let (10 parseců) Země za posledních šest let zvýšila o 16 procent.
Objevy byly provedeny skupinou nazvanou Výzkumné konsorcium na hvězdných hvězdách (RECONS), které od roku 1999 používá malé dalekohledy na meziamerické observatoři Cerro Tololo (CTIO) Národní vědecké nadace v chilských Andách od roku 1999. Tyto nové výsledky se objeví ve vydání Astronomického věstníku z prosince 2006.
"Naším cílem je pomoci dokončit sčítání lidu v našem sousedství a poskytnout statistické poznatky o demografii hvězd v naší galaxii - jejich hmotnosti, vývojové stavy a frekvence více hvězdných systémů," říká projektový ředitel RECONS Todd Henry z Gruzínská státní univerzita v Atlantě. "Vzhledem k jejich blízkosti jsou tyto systémy také vynikajícími cíly pro vyhledávání exoplanet a nakonec pro astrobiologické studie, zda nalezené planety mohou život podpořit."
Všech 20 nově ohlášených objektů jsou všechny červené trpasličí hvězdy, které nyní tvoří 239 z 348 známých objektů za naší sluneční soustavou v rámci 10-ti sekundového průzkumu RECONS. Červení trpaslíci tedy pravděpodobně představují nejméně 69 procent obyvatel Mléčné dráhy.
"Červení trpaslíci patří mezi nejslabší, ale nejlidnatější objekty na Mléčné dráze," vysvětluje Henry. "Přestože pouhým okem nevidíte ani jedno, v galaxii se vyskytují roje."
Vzdálenosti k těmto hvězdám byly měřeny pomocí klasické trigonometrické paralaxy pomocí 0,9 metru dalekohledu na CTIO. Technika paralaxy pro měření vzdálenosti ke hvězdě využívá jednoduchou geometrii měnící se polohy Země ve vesmíru, protože každý rok obíhá kolem Slunce. Zjevný pohyb blízké hvězdy v průběhu roku odráží pohyb Země kolem Slunce, podobně jako se zdá, že váš prst skočí tam a zpět před vašimi očima, pokud mrknete jedním okem, pak druhým.
Ze Země se zdá, že blízké hvězdy vytvářejí na obloze drobné elipsy, protože Země neskočí z jedné strany své oběžné dráhy na druhou, ale hladce se posouvá kolem Slunce. Extrémní body Země na jeho oběžné dráze jsou velmi podobné pozicím vašich očí v hlavě a velikost zdánlivého pohybu prstu závisí na tom, jak blízko ho držíte k očím - když se blíží, zdá se, že skočí více , vzhledem k vzdáleným objektům na pozadí.
Při pozorování po dobu několika let je možné provádět měření paralaxy s přesností 1 miliarsekundu (0,0000003 stupňů), nebo asi jednu miliontinu šířky úplňku. To umožňuje astronomům měřit vzdálenosti přesné až lepší než 10 procent z více než 300 světelných let.
Mezi tým astronomů patří Henry, Wei-Chun Jao, John Subasavage a Thom Beaulieu z Georgie State University, Phil Ianna z University of Virginia ve Charlottesville a Edgardo Costa a Rene Mendez z Universidad de Chile. Dlouhodobý program paralaxy RECONS byl zahájen pod záštitou průzkumného programu Národní optické observatoře pro astronomii (NOAO) v roce 1999 a pokračuje prostřednictvím konsorcia SMARTS (Small and Medium Aperture Research Telescope System).
"Očekáváme, že v budoucnu oznámíme další systémy do 10 parseců," poznamenává Henry. "Bazén sousedních hvězd bez přesných paralax není nikde blízko vyčerpaný."
Účelem tohoto průzkumu je objevit a charakterizovat přehlížené hvězdy a hnědé trpaslíky v blízkosti Slunce. Objekty jsou zkoumány měřením jejich pozic (a kolísání), jejich jasů a barev a pomocí spektroskopických otisků prstů, aby prozkoumaly své atmosférické složení. Odhadovaná „chybějící“ populace členů solárního sousedství se očekává, že bude složena především z velmi nízkohmotných hvězd se spektrálním typem M (známých jako červené trpaslíci) a objektů spektrálních typů L a T, z nichž mnohé jsou ve skutečnosti hnědé trpaslíky s příliš velkými malá hmotnost pro zahájení dlouhodobých termonukleárních reakcí.
Tito L- a T-trpaslíci slabě svítí, září jen kvůli úniku energie od jejich gravitační formace, před mnoha miliardami let. Společnost RECONS také našla několik blízkých bílých trpaslíků, což jsou vyhořelá jádra hvězd středně hmotných, která se skrývají v sousedství Slunce.
Nová kresba systému binárních červených trpaslíků je k dispozici výše.
Chilští členové týmu byli podporováni Fondo Nacional de Investigacion Cientifica y Tecnologica a chilským Centro de Astrofisica. Tým ze Spojených států byl podporován misí NASA Space Interferometry Mission, National Science Foundation a Georgia State University.
Meziamerická observatoř Cerro Tololo se sídlem v La Serena v Chile je součástí Národní observatoře pro optickou astronomii, kterou provozuje Asociace univerzit pro výzkum v Astronomii Inc. (AURA) na základě dohody o spolupráci s Národní vědeckou nadací .
Původní zdroj: NOAO News Release
