Pohled zpět do písečné duny, která zachytila příležitost. Obrazový kredit: NASA / JPL. Klikni pro zvětšení.
Inženýři a manažeři misí NASA Mars Exploration Rover povzbuzovali, když obrázky z povrchu Marsu potvrdily, že Opportunity úspěšně unikla z pískové pasti.
Z asi 108 miliónů kilometrů tým roverů v NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) v Pasadeně v Kalifornii usilovně pracoval téměř pět týdnů na vytěsnění roveru. Dálková asistence na dálku byla pečlivou operací, která osvobodila šestikolový rover, který se utápěl v měkkém písku malé marťanské duny.
"Po nervózně ničícím měsíci tvrdé práce je tým roverů nadšený a ulevilo se mu, když konečně uvidíme, jak naše kola sedí na vrcholu písku místo napůl pohřbeného v něm," řekl Jeffrey Biesiadecki, inženýr mobility JPL.
Tah byl obtížný ve zvlněném duně větrem foukaného prachu a písku, do kterého Opportunity zajel 26. dubna. V následujících týdnech rover otřásl rotací kol o 629 stopách, než získal dostatek trakce, aby se skutečně pohnul o tři stopy. Tým roverů řídil jednotky v opatrných krocích od 13. května do minulé soboty.
"Provedli jsme pečlivé testování, jak dostat příležitost z písku." Pak jsme trpělivě sledovali strategii vyvinutou z testování a sledovali každý krok na cestě, “řekl Biesiadecki. "Doufáme, že se Opportunity brzy zaneprázdní úplným plánem vědeckého průzkumu," dodal.
Dalším úkolem Opportunity je prozkoumat web, aby bylo možné lépe porozumět tomu, proč se vlnění liší od tuctů podobných, které rover snadno překročil. "Po analýze této oblasti budeme schopni naplánovat bezpečnější jízdu v terénu vpřed," řekl Jim Erickson, projektový manažer společnosti JPL.
Duch i příležitost pracovali v drsných marťanských podmínkách mnohem déle, než se očekávalo. Studují geologii na opačných stranách Marsu více než rok rozšířených misí, protože úspěšně dokončily své tříměsíční primární mise v dubnu 2004.
"První věc, kterou se chystáme udělat, je jednoduše se podrobně podívat na věci, v nichž jsme uvízli," řekl Dr. Steve Squyres z Cornell University, Ithaca, N.Y. Je hlavním vyšetřovatelem vědeckých přístrojů Mars rovers. "Poté začneme opatrnou řadou tahů, abychom nás opět dostali na cestu na jih." Jih je místo, kde si myslíme, že nejlepší věda je, takže to je stále místo, kam chceme jít, “dodal.
Krátce po přistání v lednu 2004 našla Opportunity vrstevnaté podloží, které neslo geologické důkazy pro mělké starobylé moře. Spirit nenašel rozsáhlé vrstvené podloží až o více než rok později, poté, co najel více než dvě míle a vyšplhal se na řadu kopců známých jako „Columbia Hills“.
Původní zdroj: NASA News Release
