[/titulek]
CAPE CANAVERAL - United Launch Alliance (ULA) úspěšně zahájila těžkou raketu Delta IV Heavy z Cape Canaveral Air Force Station na Floridě a vyslala do vesmíru klasifikovaný sledovací satelit. Obrovská raketa ožila a téměř jako podtržení tajné povahy mise byl ohnivý výfuk viditelný jen na krátkou dobu, než zmizel v hustých mracích. Dlouho poté, co byla raketa z dohledu, se však její cesta ozvala skrz řev. Vibrace byly tak viscerální, že vozidla a okna budov v bezprostřední oblasti začaly chrastit surovou energií, která byla uvolněna.
Meteorologové letectva USA předpovídali 90% pravděpodobnost přijatelného počasí pro zahájení, s jen malou šancí, že vítr může překročit hranici 20 uzlů. Větry však nebyly problémem a za všech okolností se vozidlo chovalo bezchybně.
První pokus o vypuštění klasifikované družice národního průzkumného úřadu (NRO) byl v pátek během tankování Delta IV vyčištěn. Technici zjistili, že příčinou drhnutí 19. listopadu byl vadný senzor. Senzor poskytl nesprávné hodnoty teploty, které byly detekovány ve třech posilovačích první fáze rakety. Technici věřili (správně), že problém vyřešili.
Startovní tým stáhl zpět 330 metrů dlouhou mobilní servisní věž dříve v den a čerpal přibližně 450 000 galonů tekutého vodíku a kapalného kyslíku do dvojích posilovačů.
Dnešní start znamenal třetí operační let masivního Delta IV Heavy od jeho prvního demonstračního letu zpět v prosinci 2004.
"Tato mise pomáhá zajistit, aby životně důležité zdroje NRO nadále podporovaly naši národní obranu," řekl Brig. Gen. Ed Wilson, velitel 45. vesmírného křídla. "Velkolepé večerní zahájení ukazuje, jak 45. zajišťuje přístup k vysokým hranicím a podporuje globální operace."
