Galaxie Mléčná dráha, která měří průměr 100 000 až 180 000 světelných let (31 - 55 kiloparseců) a obsahuje 100 až 400 miliard hvězd, je tak ohromná, že to pohání mysl. A přesto, pokud jde o rozsáhlou strukturu vesmíru, naše galaxie je pouhou kapkou v kbelíku. Při pohledu dále astronomové poznamenali, že galaxie tvoří shluky, které zase vytvářejí superklastry - největší známé struktury ve vesmíru.
Superklaster, ve kterém sídlí naše galaxie, je známý jako superklaster Laniakea, který překlenuje 500 milionů světelných let. Ale díky nové studii týmu indických astronomů byl právě identifikován nový superklaster, který zahanbí všechny dříve známé. Tento superklaster, známý jako Saraswati, má průměr přes 650 miliónů světelných let (200 megaparseců), což z něj činí jednu z největších rozsáhlých struktur ve známém vesmíru.
Studie, která se nedávno objevila v roce 2005 Astrofyzikální deník pod názvem „Saraswati: An Extremely Massive ~ 200 Megaparsec Scale Supercluster“, byl proveden astronomy z Inter University Centre pro astronomii a astrofyziku (IUCAA) a Indického institutu pro vědu a vzdělávání (IISER), s pomocí několika indických univerzit.
Pro účely studia se tým spoléhal na data získaná Sloan Digital Sky Survey (SDSS), aby prozkoumal rozsáhlou strukturu vesmíru. V minulosti astronomové zjistili, že vesmír je hierarchicky spojen, přičemž galaxie jsou uspořádány do shluků, superklasterů, listů, stěn a vláken. Jsou odděleny obrovskými vesmírnými dutinami, které společně vytvářejí obrovskou strukturu vesmíru „Kosmického webu“.
Superklastory, které jsou největší koherentní strukturou Kosmického webu, jsou v podstatě řetězy galaxií a shluků galaxií, které se mohou prodloužit na stovky milionů světelných let a obsahují biliony hvězd. Nakonec tým našel superklaster, který se nachází asi 4 miliardy (1226 megaparseců) světelných let od Země - v souhvězdí Ryby - což je šířka 600 milionů světelných let a může obsahovat hmotnostní ekvivalent více než 20 milionů miliard sluncí.
Dali tomuto superklastru jméno „Saraswati“, jméno staré řeky, která hrála důležitou roli při vzniku indické civilizace. Saraswait je také jméno bohyně, která se dnes v Indii uctívá jako strážce nebeských řek a bohyně poznání, hudby, umění, moudrosti a přírody. Tento nález byl obzvláště překvapivý, když viděl, jak byla Saraswati starší, než se očekávalo.
V podstatě se superklaster objevil v datech SDSS tak, jak by tomu bylo, když byl vesmír zhruba 10 miliard let. Nejenže je Saraswati jedním z největších dosud objevených superklastrů, ale jeho existence vyvolává některé závažné otázky týkající se našich současných kosmologických modelů. V zásadě převládající model kosmického vývoje nepředpovídá, že taková nadstruktura by mohla existovat, když byl vesmír 10 miliard let starý.
Tato teorie, známá jako model „studené temné hmoty“, předpovídá, že malé struktury (tj. Galaxie) se vytvořily nejprve ve vesmíru a poté se shromáždily do větších struktur. Zatímco v rámci tohoto modelu existují variace, nikdo nepředpovídá, že něco tak velkého, jako Saraswati, mohlo existovat před 4 miliardami let. Z tohoto důvodu může objev vyžadovat, aby astronomové přehodnotili své teorie o tom, jak se vesmír stal tím, čím je dnes.
Jednoduše řečeno, superaster Saraswati se vytvořil v době, kdy temná energie začala dominovat formování struktury a nahradila gravitaci jako hlavní sílu formující vesmírný vývoj. Jak v tiskové zprávě IUCAA vysvětlil Joydeep Bagchi, vědec z IUCAA a hlavní autor článku, a spoluautor Shishir Sankhyayan (z IISER):
"Byli jsme velmi překvapeni, když jsme spatřili tento obrovský stěnovitý superklaster galaxií ... Tento superklaster je jasně zakomponován do velké sítě kosmických vláken sledovaných shluky a velkými dutinami." Dříve bylo hlášeno jen několik poměrně velkých superklastrů, například „Shapleyova koncentrace“ nebo „Sloanská velká zeď“ v blízkém vesmíru, zatímco superklastor „Saraswati“ je mnohem vzdálenější. Naše práce pomůže vrhnout světlo na matoucí otázku; jak taková extrémně rozsáhlá prominentní vylepšení hustoty hmoty v minulosti vytvořila miliardy let, když tajemná temná energie právě začala dominovat formování struktury. ““
Objev tohoto nejhmotnějšího superklastru může tedy vrhnout světlo na to, jak a kdy temná energie hrála důležitou roli při formování superklastru. Rovněž otevírá dveře dalším kosmologickým teoriím, které konkurují modelu CDM, což může poskytnout důslednější vysvětlení, proč by Saraswati mohla existovat 10 miliard let po Velkém třesku.
Jedna věc je jasná myšlenka: tento objev představuje vzrušující příležitost pro nový výzkum kosmické formace a vývoje. A s pomocí nových nástrojů a pozorovacích zařízení se budou astronomové v nadcházejících letech moci blíže podívat na Saraswait a další superklastory a studovat, jak ovlivňují jejich kosmické prostředí.
