Spirální galaxie NGC 1309. Kredit na snímek: Hubble Klikněte pro zvětšení
Tato dramatická spirální galaxie, vypadající jako větrník dítěte připravený na točení jemným vánkem, je jednou z nejnovějších Hubbleovho vesmírného dalekohledu NASA. Na tomto barevném obrázku jsou zachyceny ohromující detaily čelní spirálové galaxie katalogizované jako NGC 1309.
Nedávná pozorování galaxie přijatá ve viditelném a infračerveném světle se setkávají v barevném zobrazení mnoha prvků galaxie. Zářivě modré oblasti tvorby hvězd pepřují spirálová ramena, zatímco pruhy červeného prachu následují spirálovou strukturu do nažloutlého centrálního jádra hvězd starší populace. Obraz je doplněn nesčetnými vzdálenými galaxiemi na pozadí.
Tento obrázek galaxie je však více než jen pěkný obrázek. Pomáhá astronomům přesněji měřit rychlost expanze vesmíru. NGC 1309 byla domovem supernovy SN 2002fk, jejíž světlo dopadlo na Zemi v září 2002. Tato událost supernovy, známá jako Typ Ia, byla výsledkem toho, že hmota bílého trpaslíka narůstala od svého společníka v binárním hvězdném systému. Když bílý trpaslík nashromáždil dost hmoty a už se nedokázal podepřít, hvězda vybuchla a stala se nejjasnějším objektem v galaxii několik týdnů.
V blízkosti supernov typu Ia typu SN 2002fk v NGC 1309 astronomové používají ke kalibraci měření vzdáleností ve vesmíru. Porovnáním blízkých supernov typu Ia se vzdálenějšími mohou určit nejen to, že vesmír se rozšiřuje, ale že tato expanze se zrychluje. Tato metoda však funguje, pouze pokud je vzdálenost k hostitelským galaxím známa velmi dobře.
Zde přichází do hry Hubble Telescope. Jelikož je NGC 1309 relativně blízko nás, může vysoké rozlišení Hubbleovy pokročilé kamery pro průzkumy pomoci přesně určit vzdálenost od galaxie tím, že se podíváme na světelný výkon určitého typu proměnné hvězdy zvané Cepheidova proměnná. Cefeidy jsou dobře studovány v naší vlastní galaxii a mění se pravidelně v jasu rychlostí, která přímo souvisí s jejich celkovým vnitřním jasem. Porovnáním jejich variační rychlosti s tím, jak se zdá, mohou astronomové odvodit svou vzdálenost. Tímto způsobem Cefeidy v NGC 1309 umožňují astronomům přesně změřit vzdálenost k NGC 1309, a tedy k SN 2002fk. Rozšíření vesmíru objevil Edwin Hubble, jmenovec Hubbleova vesmírného teleskopu, téměř před stoletím, ale zrychlující se expanze je nedávný objev, který má zajímavé důsledky pro kosmologické modely.
Tyto snímky HST byly pořízeny v srpnu a září 2005. NGC 1309 sídlí od Země 100 miliónů světelných let (30 megaparseků). Je to jedna z asi 200 galaxií, které tvoří skupinu galaxií Eridanus.
Původní zdroj: Hubble News Release
