Během nedávno ohlášených vědeckých omezení NASA bylo několik misí omezeno nebo dramaticky zmenšeno. Nedávno bylo pozastaveno, ale představitelé NASA dnes oznámili, že pokračují ve svém vývoji. Ačkoli to dává misi určitou naději na návrat, NASA stále pečlivě sleduje svůj rozpočet a ještě se plně nezavázala dokončit misi.
Největší letecká astronomická observatoř na světě prošla technickou a programovou kontrolou, která by mohla případně vést k pokračování mise.
Rada NASA pro programový management dospěla k závěru, že neexistují nepřekonatelné technické nebo programové výzvy pro pokračující rozvoj Stratospherické observatoře pro infračervenou astronomii (SOFIA). Agentura vyvinula technicky proveditelný plán pro pokračování ve vývoji letadel SOFIA, s výhradou určení vhodných kompenzací financování.
Začátkem tohoto roku bylo rozhodnuto o zastavení financování ve fiskálním roce 2007 v důsledku technických, programových a rozpočtových problémů, které program ovlivnily. Radě pro správu programů NASA předsedá přidružený administrátor NASA Rex Geveden a skládá se z centrály NASA a vrcholového managementu středisek.
"Program jsme pozastavili minulý únor kvůli programovým a technickým problémům," řekl Geveden. "Od té doby jsme program důkladně prošetřili a nyní jsme přesvědčeni, že SOFIA dokáže tyto problémy vyřešit." Zatím však není jasné, zda SOFIA představuje nejlepší investici do financování kosmických věd, a než se rozhodneme pokračovat v misi, budeme muset zvážit možnosti a zdroje financování. “
SOFIA se vyvíjí od roku 1996 jako letecká astronomická observatoř skládající se z 2,5metrového dalekohledu s clonou, který je trvale instalován ve speciálně upraveném letadle Boeing 747. Letadlo, vybavené dalekohledem s otevřeným portem poskytovaným prostřednictvím partnerství s Německým leteckým střediskem, poskytne rutinní přístup k pozorování vesmíru v několika částech spektra mimo to, co je pro oko vidět.
Původní zdroj: NASA News Release
