Supernova (SN) 2005cs v M51. Obrazový kredit: Hubble Kliknutím zvětšíte
Řada šťastných přestávek umožnila dvěma kalifornským University, Berkeley, astronomům vystopovat identitu vzdálené hvězdy, která před měsícem rozzářila majestátní Whirlpool Galaxy.
Zatímco astronomové mohou předpovědět, které hvězdy ukončí svůj život ohnivým výbuchem, podle jednoho z astronomů, profesora astronomie UC Berkeley Alex Filippenko, bylo překvapivě nalezeno až pět supernov před známou hvězdou. Většina supernov je příliš vzdálená nebo jejich předkové hvězdy příliš slabé nebo v příliš přeplněných polích, aby se astronomové mohli ohlédnout zpět na historické fotografie oblohy, aby mohli určit polohu a typ hvězdy.
Vesmírný teleskopický vědecký institut (STScI) dnes (čtvrtek 28. července) vydal fotografie krásné Whirlpool Galaxy, M51, ukazující polohu původní hvězdy a jasnou supernovu pouhých 12 dní po objevení její exploze.
Supernova, nazývaná SN 2005cs, patří do třídy explodujících hvězd zvaných „náhorní plošina typu II“. Supernova tohoto typu je výsledkem kolapsu a následné exploze masivní hvězdy, jejíž světlo zůstává po určitou dobu v konstantním jasu („náhorní plošina“).
Toto zjištění je v souladu s myšlenkou, že předchůdci výbuchů supernovy jsou červené, supergiantní hvězdy s hmotami osmi až patnáctkrát hmotnějšími než sluneční hmota. Bylo zjištěno, že progenitorová hvězda SN 2005cs je na spodním konci rozsahu hmotnosti pro výbuchy supernovy. Hvězdy s hmotami nižšími než osm solárních hmot vůbec nevybuchují jako supernovy, ale spíše sfouknou své vnější atmosféry, aby se staly planetárními mlhovinami, než se najednou stáhnou na bílé trpaslíky.
Německý amatérský astronom byl první, kdo zaznamenal neobvykle jasnou hvězdu - možná supernovu - v M51, a požádal zaměstnance Ústředního úřadu o astronomické telegramy, aby za tímto účelem zveřejnili poznámku 29. června. Filippenko, který se specializuje na supernovye a černé díry, obdržel oznámení pozdě odpoledne a spěchal, aby přiměl jednoho ze svých bývalých studentů, aby si od dalekohledu v Arizoně vyžádal spektrum zářivě hořící hvězdy. Toto spektrum potvrdilo, že se jednalo o supernovu typu II.
Filippenko byl náhodou na samém konci celoročního pozorovacího programu pomocí Hubbleovho vesmírného dalekohledu a během nočního letu a brzy ráno podal žádost o pozorování supernovy, než jeho příležitost skončila v 17:00. Východní čas 30. června. Protože Hubble dokáže snadno rozlišit hvězdy v blízkých galaxiích, jako je například Whirlpool, byla to jediná šance, že musel vystopovat identitu explodující hvězdy. Nový obrázek byl potřebný pro srovnání s archivními obrazy, aby bylo možné přesně určit polohu supernovy.
Vstoupil pod drát a přesvědčil posádku dalekohledu, aby pozoroval ubývající supernovu 11. července, uprostřed hooply a častých pozorování kolize sondy Deep Impact s kometou Temple I.
"Bude to jeden z mnoha Hubbleových dědictví," řekl Filippenko. "Žádný jiný program dalekohledu nemohl pozorovat přesné umístění této supernovy typu II, přesto to byla příležitost, kterou nesmíte nechat ujít."
Ze zcela nového snímku Hubble a snímku z ledna 2005, který Hubble pořídil z Whirlpool Galaxy, byli výzkumní astronomové UC Berkeley Weidong Li a Filippenko schopni určit polohu předkové hvězdy a identifikovat ji jako červený supergiant, jehož hmotnost je asi sedm až 10krát to slunce.
"Je to skvělý příklad vzrušení z vědy, když se něco stane a musíte na něj okamžitě skočit," řekl Filippenko, který je známý nadšením, které přináší k výuce. "Některé noci prostě nespíš."
Filippenko, Li a kolega Schuyler Van Dyk z Caltechova vědeckého centra Spitzer Science Center poprvé hlásili svá zjištění v oběžnících IAU 8556 a 8565 3. července a 12. července. Tým předložil celý článek s popisem svého výzkumu do Astrophysical Journal 18. července.
Vesmírný teleskopický vědecký institut provozuje NASA Asociace univerzit pro výzkum v Astronomii, Inc., na základě smlouvy s Goddardovým vesmírným letovým střediskem, Greenbelt, Md. Hubbleův kosmický dalekohled je projekt mezinárodní spolupráce mezi NASA a evropskými Kosmická agentura.
Původní zdroj: UC Berkeley News Release
