Je známá jako kupole, pozorovací a pracovní oblast, která byla nainstalována na palubě Mezinárodní kosmické stanice v roce 2010. Kromě toho, že posádce poskytuje dostatečnou viditelnost pro podporu kontroly robotických zbraní stanice, je také nejlepším sedadlem v domě. pokud jde o prohlížení Země, nebeských objektů a navštěvujících vozidel. Není divu, proč bylo v průběhu let pořízeno spousty dechberoucích obrázků.
Takže si dokážete představit, jak frustrující musí být pro posádku, když drobný umělý předmět (aka. Kosmické trosky) narazí na okna kopule a způsobí, že se rozštípne. A díky astronautovi Tim Peake a nedávné fotografii, kterou se rozhodl sdílet se světem, lidé zde na Zemi mohou vidět, jak to vypadá od přijímacího konce poprvé.
Obrázek byl pořízen minulý měsíc a ukazuje čip v kupolovém okně, který měří průměr 7 mm. Posádka spekulovala, že to bylo s největší pravděpodobností způsobeno dopadem maličkého kusu vesmírných trosek, možná vloček barvy nebo malého kovového fragmentu. Ačkoliv by to nebylo větší než několik tisícin milimetru napříč, oběhová rychlost trosek a ISS znamenala, že když dopadly, dopad byl dost těžký, aby zanechal stopu!
Podle Peakeho byl obraz částečně motivován otázkou, na kterou se - jako astronaut - obvykle ptá. "Často se mě ptám, jestli je Mezinárodní kosmická stanice zasažena troskami," řekl. "Ano - tohle je čip v jednom z našich kupolových oken, rád, že je čtyřnásobně prosklený!"
Jinými slovy, nedošlo k žádné hrozbě dekomprese z tohoto čipu v okně. Přesto vsadím se, že jsou časy jako ty, které si ISS přeje, aby existovalo něco jako pojištění okružních oken! A zatímco čip zobrazený na obrázcích byl svou povahou menší, větší trosky mohou představovat vážnou hrozbu pro oběžné dráhy laboratoří a kosmických lodí.
Objekt až do velikosti 1 cm - který podle definice spadá do kategorie meteoroidu - by mohl deaktivovat přístroj nebo kritický letový systém na palubě ISS nebo cokoli jiného na oběžné dráze Země. Něco většího než 1 cm by mohlo proniknout štíty modulů posádky stanice, což by mohlo vést k nebezpečné dekompresi. A cokoli větší než 10 cm, mohlo doslova zničit ISS.
A vzhledem k poloze na nízké oběžné dráze Země (LEO), hrozba vesmírných zbytků, která přichází ve všech formách - vyčerpané raketové fáze, satelity, které se již nepoužívají, barevné vločky, kovové fragmenty a přírodní meteoroidy a mikrometeoroidy - jsou závažná hrozba. Ve skutečnosti se v roce 2013 odhadovalo, že při oběžné dráze Země bylo sledováno více než 500 000 kusů úlomků - které cestují rychlostí až 28 164 km / h (17 500 mph).
NASA, ESA, Roscosmos a další kosmické agentury však rutinně monitorují orbitu Země, aby zjistily, zda existuje potenciál pro kolizi mezi ISS a velkými kousky vesmírného odpadu. Samotná stanice je také chráněna vrstvami stínění navrženými tak, aby vydržely kolize s menšími, takže je malá šance, že stanice a její posádky budou někdy ohroženy.
Větší objekty v LEO jsou menší hrozbou, protože jejich oběžné dráhy lze předvídat a ty jsou sledovány vzdáleně od země. To umožňuje posádkám provádět manévry s vyhýbáním se troskám (Dris), které používají trysky na ruském orbitálním segmentu ke změně orbitální výšky stanice. ISS provedla mezi říjnem 1999 a březnem 2009 osm DAM a další dvě mezi koncem března a polovinou července 2009.
V případě, že potenciální hrozba byla identifikována příliš pozdě na provedení DAM, posádky uzavřou všechny poklopy na palubě stanice a ustoupí do své kosmické lodi Sojuz (nebo kterýkoli modul, který je v současné době v doku), takže mohou evakuovat, dojde-li k závažné kolizi. Tyto částečné evakuace byly provedeny čtyřikrát v historii stanice, od března 2009 do června 2015.
Pokud jde o objekty, které jsou příliš malé na to, aby se daly sledovat, stanice se spoléhá na stínění, které je rozděleno mezi ruský orbitální segment (ROS) a americký orbitální segment (USOS). USOS je chráněn tenkým hliníkovým plechem z trupu. Tento štít způsobí, že se objekty rozbijí do mračna před zasažením trupu, čímž se šíří energie nárazu.
Mezitím je ROS chráněn plástem z voštinového plastu z uhlíkových plastů, plástem z hliníku a skleněným pláštěm, které jsou od trupu odděleny izolační vrstvou s vakuovou clonou. Stínění ROS je o 50% méně pravděpodobně propíchnuto, proto se posádka přesune do ROS vždy, když je stanice ohrožena. ISS také spoléhá na balistické panely (aka. „Micrometeorite shielding“), aby ochránil natlakované sekce a kritické systémy.
ESA se samozřejmě rozhodla využít této příležitosti a připomenout všem, že s tímto a dalšími dopady jsou na špičce. Jak řekl Holger Krag, vedoucí kosmického úřadu ESA v nedávném prohlášení:
„[The] ESA je v popředí vývoje a provádění pokynů ke zmírnění úlomků, protože nejlepším způsobem, jak se vyhnout problémům s orbitálními úlomky, je nezpůsobit je v první řadě. Tyto pokyny se vztahují na všechny nové mise létané ESA a zahrnují skládky palivových paliv a vybíjení baterií na konci mise, aby nedošlo k výbuchu a aby se zajistilo, že satelity znovu vstoupí do atmosféry a bezpečně spálí do 25 let od konce svých misí pracovní životy. “
Cupola je také místem, kde je instalována kamera ESA Nightpod, která pomáhá astronautům v noci ostřejší snímky. V průběhu let to umožnilo vylomit některé z nejúžasnějších fotografií Země z oběžné dráhy. Některé z nich si můžete prohlédnout v části Space in Images na webu ESA. A mezitím není příliš brzy začít uvažovat o pojištění orbitálních stanovišť!
