V rámci své mise prozkoumat asteroid blízké Země (NEA)
162173 Ryugu, Japonská agentura pro průzkum vesmíru (JAXA) Hayabusa2 kosmická loď nedávno spustila „bombu“ na povrch asteroidu. Tento výbušný balíček, známý jako Small Carry-on Impactor (SCI), byl speciálně navržen tak, aby vytvořil kráter na povrchu, čímž odhalil interiér pro analýzu.
Nasazení SCI proběhlo 5. dubna, přesně šest týdnů poté, co kosmická loď shromáždila svůj první vzorek z povrchu. Minulou neděli (21. dubna 2019) poskytla společnost JAXA video o „bombardovacím běhu“ prostřednictvím oficiálního twitterového účtu mise. O čtyři dny později následovaly obrázky kráteru, který vyústil a který odhalil tmavší materiál z interiéru, který byl nyní vystaven vesmíru.
Operace SCI sestávala z měděné desky o hmotnosti 2,5 kg (5,5 libry), která byla urychlena tvarovaným nábojem 4,5 kg (~ 10 liber) plastifikované výbušniny HMX (aka. Oktogen) - používané ve vojenských zbraních a střelivech. Deska se pak srazila s povrchem a uvolnila oblak regolitu, který byl poté vyfotografován použitelnou kamerou kosmické lodi (DCAM3) - která byla během procesu zničena.
Toto video ukazuje sestup SCI (Small Carry-on Impactor) vytvořený ze snímků pořízených ve 2 sekundových intervalech těsně po oddělení od Hayabusa2 pomocí palubní TIR (termální infračervená kamera). V pozadí můžete vidět povrch Ryugu 500 metrů daleko. pic.twitter.com/O5niPDb2XI
- [e-mail chráněn] (@ haya2e_jaxa) 21. dubna 2019
Video poskytnuté v tweetu (nahoře) bylo složeno ze snímků pořízených termální infračervenou kamerou (TRI) kosmické lodi, které ukazují, jak se SCI pohybuje směrem k povrchu krátce po oddělení od kosmické lodi. Po dokončení operace SCI se tým mise začal pohybovat do další fáze provozu kosmické lodi.
Tato další fáze - Crater Search Operation 2 (CRA2) - začala 23. dubna, kdy tým začal připravovat opět sestup na povrch. Sestup začal následující den a do 25. dubna kosmická loď dosáhla nejnižší nadmořské výšky 1,7 km (1,05 mil). Jednou tam provedl pozorování kráteru, aby zjistil, jaký dopad se projevil.
Je to stejná oblast, jakou kosmická loď pozorovala během svého posledního pozorovacího běhu (nazvaného CRA1), který se uskutečnil od 20. do 22. března před rozmístěním SCI. Jakmile byla pozorování kompletní, JAXA tweetovala obrázky z CRA1 i CRA2, aby poskytla srovnání před a po povrchu.
Jak vidíte, exploze přesunula z cesty nějaké větší kusy materiálu a zanechala kráter slušné velikosti. Vystavil také skvrnu regolitu, která je znatelně tmavší než to, co bylo na povrchu. V tomto ohledu SCI splnil svůj účel, kterým bylo rozbít povrch, aby bylo možné analyzovat regolit z interiéru.
To je podobné postupu, který tým mise použil k získání vzorků materiálu z povrchu. Před sestupem, aby sbíral regolit se svým vzorkovacím rohem, kosmická loď rozbije povrch tím, že ho udeří 5 gramovými tantalovými nárazovými tělesy (aka. „Kulky“) rychlostí 300 m / s (1080 km / h; 670 mph).
Účelem toho je určit složení asteroidu, aby bylo možné nahlédnout do nejranějšího období naší sluneční soustavy. Podle současného vědeckého konsensu jsou asteroidy, jako je Ryugu, složeny z materiálu, který zůstal po vytvoření planet, ca. Před 4,5 miliardami let. Vzorky získané z vnitřku asteroidů jsou preferovány, protože nebyly vystaveny vakuu a slunečnímu záření po miliardy let.
Vědci se navíc domnívají, že voda a organické materiály byly distribuovány asteroidy během jednoho z dřívějších období Sluneční soustavy, známého jako období pozdního těžkého bombardování (přibližně před 4,1 až 3,8 miliardami let). Studium těchto materiálů by proto mělo osvětlit, jak byla voda a organické materiály původně distribuovány v naší sluneční soustavě.
Na druhou stranu by tato informace mohla jít dlouhou cestou k informování našich teorií o tom, jak a kde kde (tj. Jiný než Země) by se mohl život objevit.
