Aby si osvětlili cestu, tito lidé z doby kamenné pravděpodobně spálili borovicové svazky (Pinus) hole, které archeologové také našli v jeskyni, známé jako Grotta della Bàsura, v severní Itálii.
Strop jeskyně byl tak nízký, že na jedné straně byli dávní průzkumníci nuceni plazit se a zanechávat „první důkaz, jaký kdy lidské stopy zanechaly během procházení lokomoce“, tj. V poloze „krčící se chůze“, uvedla studie nejprve autor Marco Romano, postdoktorandský výzkumný pracovník v Ústavu evolučních studií na University of Witwatersrand, Jihoafrická republika.
Vědci věděli o dávné lidské přítomnosti v Grotta della Bàsura od padesátých let. Nová analýza je však prvním high-tech pohledem na tyto konkrétní dráhy, ve kterých vědci využívali ke zkoumání tisků laserové skenování, analýzu sedimentů, geochemii, archeobotaniku a 3D modelování.
Bylo jich tolik výtisků - celkem 180 -, že vědci dokázali spojit to, co se stalo ten den během horního paleolitu (také známý jako pozdní doba kamenná). Podle různých velikostí stopy se zdálo, že vědci našli pět lidí: 3-letý, 6-letý, mladistvý (8- až 11letý) a dva dospělí.
Tato skupina byla naboso a nezdálo se, že by měla na sobě žádné šaty (alespoň ne, že by v jeskyni zůstaly nějaké otisky). Poté, co vešel do jeskyně téměř 500 stop (150 metrů), dorazila strana na „Corridoio delle Impronte“ (chodba stopy), a poté padla do jediného souboru, s tříletým vzadu.
„šel velmi blízko k boční stěně jeskyně, bezpečnější přístup, který používají i jiná zvířata (např. psi a medvědi), když se pohybují ve špatně osvětleném a neznámém prostředí,“ řekl Romano Live Science v e-mailu.
Krátce nato střecha jeskyně klesla pod 31 palců (80 centimetrů), což nutilo dobrodruhy, aby se plazili, „položili ruce a kolena na hliněný substrát,“ řekl Romano.
Průzkumníci pak prošli překážkou stalagmitů; projel malým rybníkem a nechal hluboké stopy na podmáčené zemi; vyšplhal malý svah za „Cimitero degli Orsi“ (medvědí hřbitov); a konečně dorazili do terminálu „Sala dei Misteri“ (místnost záhad), kde se zastavili.
Jednou v té místnosti „dospívající a děti začali sbírat hlínu z podlahy a rozmazávat ji na stalagmit v různých úrovních podle výšky,“ řekl Romano. Pochodně skupiny zanechaly na stěnách několik stop uhlí. Potom opustili jeskyni.
Posádka posádky ukazuje, že „velmi malé děti byly aktivními členy horních paleolitických populací, a to i ve zjevně nebezpečných a sociálních aktivitách,“ řekl Romano.
Nová studie je „krásně představeným dílem“, řekl Matthew Bennett, profesor environmentálních a geografických věd na Bournemouth University ve Velké Británii, který se do výzkumu nezúčastnil. "Je to příklad sofistikovanosti, se kterou můžeme nyní zaznamenávat tisky, ať už jsou to lidé nebo zvířata."
Avšak vzhledem k tomu, že vědci již věděli, že v oblasti žili starověcí lidé a využívali jeskyni, nález příliš nepřispívá k vědeckému porozumění lidí z doby kamenné, řekl Bennett. „Je to skupina jednotlivců, kteří prozkoumávají jeskyni, což je v pohodě, ale stejně jsme to věděli,“ řekl Live Science.
Bennett dodal, že není neobvyklé najít stopy dětí kombinované s těmi dospělých od této doby. Částečně je to proto, že děti pravděpodobně převyšovaly dospělé během horního paleolitu a protože děti podnikly více kroků než dospělí, protože jejich nohy byly kratší. Navíc „dělají hloupé věci - tančí kolem, pobíhají, nechodí ekonomicky jedním směrem,“ řekl Bennett. "Statisticky dává smysl, abychom měli najít spoustu dětských stop."
