Vědci poprvé našli fosílie z zaniklé starověké lidské linie známé jako Denisovanové mimo Sibiř.
Denisovanové byli vyhynulá skupina homininů, kteří byli blízkými příbuznými neandrtálců. Jsou známy především z hrstky fosilních fragmentů nalezených v Denisově jeskyni na Sibiři a z genetických stop, které přetrvávají v DNA lidí po celé Asii.
Nové fosilní důkazy však ukazují, že tito starověcí lidé také obývali tibetskou plošinu, nejvyšší a nejširší plošinu na Zemi, známou jako „Střecha světa“.
Proteinová analýza dolní čelistní kosti nalezené v náhorní jeskyni Baishiya Karst Cave nedávno potvrdila, že kostí byla Denisovan. Odhaduje se, že radioizotopické datování má být nejméně 160 000 let, a část čelistí je nejčasnějším příznakem homininů v regionu a předchází důkazům pro moderní lidi na tibetské náhorní plošině asi o 30 000 až 40 000 let, uvedli vědci v nové studii.
Nalezená v roce 1980 v nadmořské výšce 3 000 metrů (3 000 metrů) obsahuje část čelistí dvě velké stoličky a byla tak dobře zachována, že vědci dokázali modelovat virtuální „zrcadlo“ stávající poloviny a vytvořit tak kompletní dolní čelist .
Jejich vyšetření ukázalo, že kost pochází z populace, která úzce souvisí s Denisovany nalezenými na Sibiři. Jeho umístění také oslovilo dlouholeté tajemství Denisovanova genetického dědictví.
Genetický makeup sibiřských denisovanů zahrnoval adaptace na život ve vysokých nadmořských výškách - ale výška sibiřské jeskyně byla pouze 2 297 stop (700 m). Objev čelisti na tibetské náhorní plošině ukazuje, že Denisovanové již žili v extrémních výškách před 160 000 lety a podle studie byli přizpůsobeni nízko-kyslíkovému prostředí.
A učinili tak „dlouho před regionálním příchodem moderních Homo sapiens“, uvedl ve svém sdělení spoluautor studie Dongju Zhang, archeolog s Lanzhou University v Číně.
Ačkoli byly Denisovanské fosílie nalezeny pouze ve dvou lokalitách, některé Denisovanské DNA jsou zachovány v současné populaci asijských, australských a melanských lidí, uvedl Jean-Jacques Hublin, studijní spoluautor a ředitel oddělení lidské evoluce na Maxe Plancka Institut pro evoluční antropologii v Lipsku, Německo.
Toto naznačuje, že starověká homininová skupina byla pravděpodobně rozšířenější, než naznačují fosilní důkazy, uvedl Hublin ve svém prohlášení.
Výsledky byly zveřejněny online 1. května v časopise Nature.
