Supermasivní černá díra ve středu naší galaxie je trochu jako krbu ve středu útulné hospody. Je to jasné, teplé shromažďovací místo, kolem kterého se víří veškerý život koček Mléčné dráhy - a podle nové studie zveřejněné dnes (20. března) v časopise Nature může mít dokonce komín nebo dva.
V nedávné studii rentgenových emisí unikajících z galaktického centra Mléčné dráhy si vědci všimli dvou neobvyklých struktur, které ještě nikdy nebyly popsány. Zdálo se, že se z galaktického středu vynořují dvojité sloupce superhoty, rentgenová plazma vyzařující z jednoho galaxie, jeden stoupající na sever a druhý tekoucí na jih, po stovky světelných let v obou směrech.
"Tomu říkáme komíny," řekla autorka živé studie Gabriele Ponti, výzkumnice Národního ústavu pro astrofyziku (INAF) v Itálii. "Při pohledu na ně vidíme jasný důkaz silného odtoku plazmy z galaktického centra."
X-ray označuje místo
Ponti a jeho kolegové našli tyto důkazy analýzou více než 750 hodin rentgenových pozorování pořízených teleskopy XMM-Newton a Chandra. Tato pozorování pomohla týmu vytvořit rentgenovou mapu středu Mléčné dráhy (ukázáno výše), včetně téměř symetrických komínových oblaků vyzařujících z obou stran Střelce A *, což je jasný pramen rádiových vln, o nichž se věří, že zakrývá naši galaxii supermasivní černá díra.
Severní i jižní komíny se táhnou asi 522 světelných let nad galaktickým centrem a každý z nich je teplejší a hustší, čím blíže jsou ke Střelci A *. Zdá se jasné, že tyto výbuchy tepla a hmoty jsou výsledkem nějakého velkého odtoku z galaktického centra, napsal Ponti a kolegové, přesný zdroj však není znám. Dostupné důkazy poukazují na dvě možnosti: Buď je výtok způsoben samotnou supermasivní černou dírou (která může doprovázet nějakou hmotu do vesmíru, i když pohlcuje obrovské množství blízkého plynu a prachu) nebo jinak periodickými explozemi supernovy, k nimž dochází centrální hvězdokupu galaxie.
„Data podporují oba tyto scénáře,“ řekl Ponti.
Foukání kosmických bublin
Konečné místo určení komínů se přitom jeví jasnější než jejich původ.
V jejich rentgenové mapě vědci viděli, že severní i jižní komíny sahají do základů dvou gargantuánských struktur známých jako Fermiho bubliny - v podstatě dvě obrovské dutiny plynu a kosmické paprsky vytesané z galaktického centra miliony let aktivity.
Od roku 2010 vědci věděli, že naše galaxie vyfukuje vesmírné bubliny a domnívají se, že byly pravděpodobně vytvořeny nějakou bouřlivou událostí v centru galaxie před několika miliony let. Podle Pontiho však objev galaktických komínů představuje první přímé spojení mezi těmito masivními, plynnými kuličkami a relativně malým jádrem Mléčné dráhy.
„Komíny jsou výfukové potrubí, které spojuje činnost galaktického centra s bublinami Fermi,“ řekl Ponti.
Další studium komínů by mohlo odhalit přesnější původ Fermiho bublin. Ponti řekl, že dalším krokem je zobrazení ještě širší části galaktického centra - například pokud se zdá, že komínový tok je lokalizován nad superhmotnou černou dírou galaxie, nebo pokud je rozprostřen přes širší shluk hvězd. Ať tak či onak, ohniště ve středu galaxie nám udrží oheň - možná větší, než si kdokoli představoval.
