Někteří to visí vzhůru nohama. Někteří to dělají několik hodin najednou. Někteří to zahrabávají pod přikrývkou bláta.
Bez ohledu na preferovaný režim mají netopýři, sloni, žáby, včely medonosné, lidé a další něco společného: Všichni spí.
Ve skutečnosti musí vědci ještě najít skutečně bezesné stvoření. Je však pro přežití opravdu nezbytný spánek?
Nebezpečí nespavosti
Většina lidí uzná, že spánek je naprosto nezbytný.
Lidé se často snaží fungovat i po jedné noci bez spánku. Špatný spánek v dlouhodobém horizontu byl spojen s řadou negativních zdravotních účinků, od srdečních chorob a mrtvice po přibývání na váze a diabetes. Tato spojení a skutečnost, že všechna zvířata se zdají spát, naznačují, že spánek musí pro zvířata hrát základní funkci. Co je to za funkci? Umožňuje spánek mozku opravit poškození a zpracovat informace? Je nezbytná regulace energie v těle? Vědci a myslitelé již od řeckého filozofa Aristotela nabídli vysvětlení, proč spíme, ale přesný účel spánku zůstává otevřenou otázkou.
V 90. letech 19. století byla Marie de Manacéïne, jedna z prvních lékařek v Rusku, znepokojena tajemstvím spánku.
„Všichni milujeme život a všichni chceme žít tak dlouho, jak je to možné, ale přesto obětujeme jednu třetinu, někdy dokonce polovinu našeho života ve spánku,“ jednou napsal Manacéïne. Ve své snaze zjistit, co přesně je spánek, provedla na zvířatech první experiment deprivace spánku.
Při použití přístupu, který se nyní zdá docela krutý, držel lékař štěňata neustále vzhůru a zjistil, že zemřeli po několika dnech deprivace spánku. Během následujících desetiletí byly další fatální výsledky nalezeny další experimenty s deprivací spánku využívající jiná zvířata, jako jsou hlodavci a švábi. Základní příčina smrti v těchto případech a její vztah ke spánku však stále není známa.
Super krátkodobé pražce
Zatímco úplná nespavost se zdá být nebezpečná, některá stvoření se mohou obejít pozoruhodně krátkými záchvaty spánku. Mohli by být klíčem k pochopení funkce spánku, říkají vědci.
Studie publikovaná v únoru v časopise Science Advances sledovala spací návyky ovocných mušek.
"Zjistili jsme, že některé mouchy stěží spaly," řekl Live Science spoluzakladatel studie Giorgio Gilestro, přednášející biologie systémů na Imperial College London.
Gilestro a jeho kolegové pozorovali, že 6 procent ženských mušek spalo každý den méně než 72 minut, v porovnání s průměrem 300 minut, které ostatní ženy spaly. Jedna žena dokonce spala v průměru jen 4 minuty denně. V dalším experimentu vědci připravili mouchy o 96 procent jejich spánku. Ale tyto mouchy nezemřely předčasně, jako tomu bylo u ruských štěňátek; tyto prakticky bezesné mušky místo toho žily stejně dlouho jako kontrolní skupina, která byla normálně spána.
Nyní se Gilestro a několik dalších vědců ptají, zda je spánek méně nutný, než si lidé mysleli.
"Zdá se, že některá zvířata přežívají mnohem méně spánku, než se původně očekávalo, na základě restorativních teorií funkce spánku," řekla Niels Rattenborg, která studuje spánek na ptácích v ústavu Maxa Plancka pro ornitologii v Německu.
Ve studii z roku 2016 Rattenborg a jeho kolegové vybavili velké ptáky fregat (Fregata minor) na Galápagosových ostrovech s malým zařízením k měření elektrické aktivity v mozku. Monitory ukázaly, že ptáci někdy spali na jedné polokouli svých mozků v době, kdy stoupali nad oceánem. Během letu někdy spali v obou polokoulích současně.
Spánek při létání by mohl být běžný u jiných druhů ptáků - jako jsou běžné swifts (Apus apus), které mohou létat 10 měsíců bez přistání - vědci však k tomu nemají přímý důkaz.
Ale možná více překvapivě, studie zjistila, že ptáci fregat, když létali, spali v průměru jen 42 minut denně, i když obvykle měli více než 12 hodin zavřeného oka na zemi.
Myslí si Rattenborg, že někdy najdeme zvíře, které vůbec nespí?
„Všechno je možné,“ řekl. „Objevuje se však mezi studiemi u zvířat s krátkým spánkem, že žádná není úplně bezesná. Toto zachování malého spánku naznačuje, že je nezbytné minimální množství spánku, a to i v těchto pozoruhodných krátkých pražcích.“
