Ten hrůzostrašný Tyrannosaurus rex byl obrovský dinosaurus. Tento nový masožravec však podle nového fosilního objevu měl velmi skromné začátky.
Paleontologové nedávno objevili raného předka T rex to bylo pozitivně maličké, o velikosti malého jelena. Vědci našli zkamenělé kosti nohou a zuby T. rex předchůdce v místě výkopu v centrálním Utahu známém jako Útesy šílenství.
Tyto fosílie pocházely z dosud neznámého druhu tyrannosaurů a zaplnily 70 milionu letou mezeru v rodokmenu severoamerických tyrannosaurů, uvedli vědci v nové studii.
Vědci pojmenovali nově nalezený druh tyrannosaurů Moros intrepidus. "Moros" znamená "ztělesnění hrozícího zkázy" a "intrepidus" je latinské slovo pro "intrepid", odkazující na odvážnou migraci tyrannosaurů do nových stanovišť napříč křídelní Severní Amerikou, autoři studie napsali.
Fosílie byly kosti z tyrannosaur pravé zadní nohy a nohy zkázy, které se datovaly před 96 miliony let. V životě bylo zvíře štíhlým dinosaurem, který stál ne více než 4 metry vysoký (1 metr) u kyčle. Podle studie to byl pravděpodobně mladistvý, který byl téměř dospělý - ve věku nejméně 6 až 7 let - když zemřel.
Ale i když jelenovitý dinosaurus postrádal moc mnohem většího T rex„stále by to byl„ hrozný predátor “, uvedl ve svém prohlášení autor hlavní studie Lindsay Zanno, paleontolog na Státní univerzitě v Severní Karolíně a vedoucí paleontologie v přírodovědném muzeu v Severní Karolíně.
„Moros byl lehký a mimořádně rychlý,“ řekl Zanno. "Mohlo by to snadno zabít kořist a vyhnout se konfrontaci s hlavními predátory dne."
Podle studie byli nejmenší příbuzní dinosaurů nejmenší - a původ linie tyrannosaurů - podle studie vysledováni.
Primitivní tyrannosaurové obývali Severní Ameriku nejméně před 150 miliony let; v té době je překonali větší allosaurové, další skupina velkých dinosaurů, kteří jedli maso. Velké tyrannosaury, které si přivlastňovaly také allosaury, jako je T rex, se objevily později a byly založeny na kontinentu asi před 81 miliony let.
Ale to, co se ve skupině stalo v průběhu milionů let mezi - když se tyrannosaurové vyvinuli „z wallflower na plesového krále“ - bylo dlouho tajemstvím, řekl Zanno.
S objevem M. intrepidus, Vědci nyní viděli, že tyrannosaurové zůstali malé miliony let déle, než se původně myslelo, a to trvalo jen asi 15 miliónů let, než se tyrannosaur zkázy rozpadl do vývoje T rex pozdního křídy. Během toho období allosaurové vyhladili měnící se klima, což otevřelo výklenek, který tyrannosaurové vyplnili, uvedli vědci.
Výsledky byly zveřejněny online dnes (21. února) v časopise Communications Biology.
