Téměř 20 let sedělo v blízkosti sbírek taxidermie v budově muzejních sbírek národního parku Grand Canyon trojice 5 galonů (19 litrů). Ukázalo se, že ty kbelíky neměly barvu - byly ve skutečnosti naloženy uranovou rudou, přirozeně se vyskytující horninou bohatou na uran, která uvolňuje potenciálně nebezpečné záření.
Elston "Swede" Stephenson, manažer zdraví a wellness na jižním okraji parku, nedávno popsal nález uranu a následné "skrytí" v sérii e-mailových výbuchů Kongresu, jeho spolupracovníkům National Park Service a zaměstnancům Arizony. Republikánské noviny.
Stephenson varoval, že tisíce zaměstnanců, turistů a školních skupin, kteří navštívili výstavu v letech 2000 až 2018, byli pravděpodobně „vystaveni“ nebezpečnému množství záření, zejména skupinám dětí, které seděly po dobu 30 minut v blízkosti uranu. Stephenson napsal, že tyto děti mohly být vystaveny zhruba 1400násobku bezpečné dávky radiace, kterou povolila Rada pro regulaci jaderných zařízení. Strašidelné věci, pokud jsou pravdivé.
Několik odborníků však řeklo Live Science, že Stephensonovo hodnocení může být neopodstatněné.
„Pokud byl čas strávený v blízkosti rudy krátký, je pravděpodobné, že není důvod k obavám,“ řekl Bill Field, profesor ochrany zdraví při práci a životního prostředí na University of Iowa, e-mailem společnosti Live Science.
Bezpečná ruda není bezpečná?
V průběhu času se uran může rozkládat na radioaktivní materiály, jako je radium, a uvolňovat škodlivé plyny jako radon. Studie horníků uranu ukázaly, že dlouhodobé vystavení produktům rozkladu uranu může zvýšit šance na rakovinu - Field však řekl: „Riziko z několika kbelíků uranové rudy je zcela jiné než kariéra v těžbě uranu.“
Podle F. Ward Whickera, odborníka na radioekologii a profesora emeritů na Colorado State University, uranová ruda emituje všechny tři typy záření - alfa částice, beta částice a gama částice. Z nich by pravděpodobně jen silné gama paprsky pronikly do uzavřených nádob a ovlivnily kolemjdoucí v místnosti.
Naštěstí Whicker řekl Live Science, že lidé jsou postaveni tak, aby vydrželi tento typ záření v malých pravidelných dávkách.
"Množství radiační expozice z přírodních pozemských zdrojů a galaktických kosmických paprsků lidem žijícím kdekoli je mnohem vyšší, než si většina uvědomuje," řekl Whicker. "Život v tomto neustálém radiačním prostředí vzkvétá, protože opravné mechanismy DNA fungují v buňkách efektivně a rychle - za předpokladu, že intenzita radiační expozice je v určitých úrovních."
Nebezpečí, pokud existuje, z kbelíků rudy Grand Canyon závisí na dlouhém seznamu faktorů, Whicker řekl, včetně vzdálenosti jednotlivce od rudy, délky jejich expozice, množství rudy v kbelících, množství uranu v rudy a množství stínění poskytovaného skalnatými částmi rudy samotné a nádoby.
Relativní neškodnost rudy se odráží ve zprávě od Parks Service, na kterou Stephenson ve svých e-mailech odkazoval.
Poté, co teenager v březnu 2018 náhodou objevil v muzeu rudé kbelíky v Geigerově počítači, zahájila služba Parks Service krátké vyšetřování, aby otestovala úrovně záření v budově a kolem ní. Podle jejich zprávy (kterou Stephenson citoval v Arizonské republice), přímý kontakt s rudou vyústil v úrovně ozáření zhruba na dvojnásobek bezpečné roční dávky povolené Komisí pro regulaci jaderných látek - avšak hodnoty odebrané jen 5 stop (1,5 metru) od kbelík vykazoval nulové záření.
Prohlášení od Health Physics Society (HPS), zveřejněné 20. února v reakci na rudnou událost, také naznačilo, že zdravotní rizika jsou zanedbatelná. „Uranová ruda je materiál s nízkým rizikem, který, pokud není požíván, by nevyzařoval dostatečné záření z těchto tří kbelíků, aby způsobil škodlivé účinky,“ uvádí prohlášení HPS.
Další kroky
Uranová ruda byla odváděna do nedalekého uranového dolu. Mezitím nyní muzeum a jeho prostory prozkoumávají Parks Service, US Administration of Health and Health Administration a Arizona Bureau of Radiation Control. Podle Emily Davisové, referenta pro veřejné záležitosti národního parku Grand Canyon, jsou úrovně radiace v místě normální a bezpečné.
"Nedávný průzkum sbírkového muzea národního parku Grand Canyon zjistil úrovně radiace na pozadí - množství vždy přítomné v životním prostředí - a pod úrovní zájmu o veřejné zdraví a bezpečnost," řekl Davis NPR. "Neexistuje žádné současné riziko pro zaměstnance veřejnosti nebo parku. Sbírkové muzeum muzea je otevřené a pracovní rutiny pokračovaly jako obvykle."
Jakékoli dlouhodobé účinky způsobené 18letou stádií rudy v muzeu je třeba určit. I když to může být zanedbatelné, ruda pravděpodobně zvýšila úroveň radonu v budově, řekl Field pro Live Science.
"Zařízení by mělo mít provedeno radonové testování," řekl Field. "Z dlouhodobého hlediska by však potenciální expozice radonu z přírodních zdrojů v půdě a hornině pod zařízením byla pravděpodobně největším zdrojem záření pro veřejnost a pracovníky."
Stephenson neodpověděl okamžitě na žádost Live Science o komentář.
Poznámka editora: Tento článek byl opraven, aby se vyjasnilo, že uranová ruda uvolňuje záření alfa, beta a gama, a aby zahrnovalo prohlášení organizace Health Physics Society.
