Stali se hvězdami mnoha přírodních dokumentárních filmů a kreslených filmů, milovaných pro svou chmýří a bezvadnou kolébku. Přesto, pokud jde o chov, můžete říci, že tučňáci císaři přitáhli evoluční krátkou slámu. Jako by už život ve většině zchladlé antarktické krajiny, kterou obývají, nebyl dost těžký, musí se tito ptáci také rozmnožit v mrtvých zimních měsících, když musí chránit svá vejce před sněhem a řvoucím větrem, aby se vejce nezměnila na kostky ledu.
Tento týden má epizoda „Dynasties“ BBC America následující kolonii císařských tučňáků (Aptenodytes forsteri), protože se potýkají s tímto nehostinným podnebím, aby udrželi svá křehká vejce naživu.
Císař je vlastně jediný druh tučňáka, který sleduje riskantní strategii chovu pouze v zimě, což dělají v obrovských koloniích několika tisíc ptáků. Zatímco samice ptáků směřují měsíce k moři, aby se doplnily rybami poté, co každý z nich položí obrovské vajíčko, samci zůstanou pozadu a každý inkubuje vajíčko, protože na plochém ledu, kde žijí, teploty stále rostou.
Důvod jejich chovu v zimě spočívá v některých velmi těsných omezeních plánování. Když do tučňské kolonie dorazí několik tisíc mláďat, potřebují jako potravu tuny ryb, chobotnic a krill. Ale to je k dispozici pouze na jaře, kdy se rozsáhlé úseky zamrzlého moře, které oddělují tučňáky císaře od okraje oceánu, rozpadají a rozpadají se.
A protože inkubace vajíčka trvá přibližně čtyři měsíce, „to znamená začít s ním v zimě, takže je mládě načasováno, aby se vylíhlo, když jsou v oceánu k dispozici maximální zdroje,“ řekl Philip Trathan, vedoucí biologie ochrany v Británii Antarktický průzkum. "Kdyby se trekkovali po 200 kilometrů mořského ledu při každém hledání potravy, prostě by na to neměli čas," řekl Live Science.
Císař tučňáci tučňáci, kteří byli okouzleni mamutí úlohou chránit své mládě před vánicemi a teplotami pod bodem mrazu, se evolucí v podstatě proměnili v chodící lahve na horkou vodu.
Pro začátek jsou ptáci téměř úplně pokryti hustou vrstvou peří, která je několik centimetrů tlustá, což izoluje jejich vlastní těla a jejich mladé. Stejně jako mnoho druhů tučňáků je císař také vybaven chloupkem nahé kůže na břiše, který se nazývá „pouzdro na mláďata“, které chrání vajíčko. Pták umně vyvažuje vejce na nohou, přitlačuje ho k této holé kůži a potom zakrývá vajíčko vlnitým záhybem břicha, který zcela izoluje potomstvo od zamrzlého světa venku.
Přímý kontakt s kůží zahřívá vejce přes krevní cévy, které leží těsně pod povrchem, řekl Dominic McCafferty, tepelný ekolog na Glasgow University ve Skotsku. Pouzdro na mláďata má také biologický bonus. „Samotná kůže je velmi bohatá na neurony citlivé na teplotu, které zvyšují teplotu,“ řekl McCafferty Live Science. To císaře táty přitahuje k pohodě jejich kuřat a upozorňuje je, když vejce potřebují trochu navíc, aby je udržely v útulnosti.
To vše se však opírá o to, že tučňák otce si bude moci udržovat svou vlastní izolaci ve prospěch sebe a svých mladých. „Jednou z několika adaptací, které zejména tučňáci císaři mají, je tato schopnost ne ztratit teplo do okolního prostředí, “řekla Michelle LaRue, lektorka v Gateway Antarctica na katedře geografie na University of Canterbury na Novém Zélandu, která se specializuje na populační dynamiku antarktických druhů. Součástí toho je zajištění toho, aby měli co nejméně kontakt s ledem je to možné.
Aby toho bylo dosaženo, ptáci zvednou nohy z ledu, opírají se zpět do pat a ustálí se svými špičkami ocasu. „Mají takový druh stativu se dvěma ocasy, takže jedinými věcmi, které se dotýkají ledu, jsou jejich paty a jejich ocas - což je podle mě neuvěřitelné,“ řekla LaRue Live Science. "Vypadají jako v houpacím křesle!" Tuto pozici přijímají měsíce na ochranu svých kuřat. „Jsou neuvěřitelně odolní. Jsem v úžasu způsobu, jakým si vydělávají na živobytí,“ dodala LaRue.
Studie termického zobrazování ukazují, že těla ptáků ztrácí jen malé množství tepla, zejména zobákem, očima a nohama. Jejich peří jsou v podstatě neuvěřitelně sofistikovanou svrchní bundou, která „udržuje centrum v teple, ale umožňuje, aby se peří dostalo jen velmi malé množství tepla na povrch,“ řekl McCafferty, který studuje regulaci teploty u těchto ptáků. Ve svém výzkumu ve skutečnosti ukázal, že povrch ptačího ptáka je ve skutečnosti v pohodě - což naznačuje, že do okolního světa nevyvádí téměř žádné teplo; je to všechno uvězněné uvnitř.
„To nám říká, že jejich izolace funguje velmi dobře, velmi dobře,“ řekl McCafferty.
Pro zvláštní tepelné pojištění během dlouhých měsíců na ledě používají ptáci otce poslední taktiku: skupinové objetí. Císařští tučňáci jsou známí tím, že vytvářejí ohromné shluky, přičemž stovky ptáků se společně zasekávají v neustále cirkulující hmotě, aby zajistily kolektivní teplo. Základní dynamika těchto velkých skupin je tak složitá, že mnoho biologů se stále snaží pochopit, jak shromáždění fungují, řekl McCafferty.
Vědci však vědí, proč to ptáci dělají. "Jejich naprostá tělesná teplota je schopna zvýšit teplotu vzduchu uvnitř choulí," řekl McCafferty a dodal, že skupina francouzských vědců zaznamenala nad choulou teploty vzduchu o více než 95 stupňů Fahrenheita (35 stupňů Celsia).
V podmínkách subzero může působivé teplo pokecu pomoci otcům císaře zpomalit jejich metabolismus a snížit spotřebu energie, takže mohou i nadále zahřívat své drahé potomky, vysvětlil McCafferty.
Zatímco společný motiv v přírodě dokumentární tučňáci schoulený proti vytí větrům může být navržen tak, aby tahal za naše srdeční šňůry, McCafferty řekl, že nemusíme litovat těchto ptáků nebo jejich malých kuřat. Pro lidi by se cokoli pod 68 ° C (20 ° C) cítilo trochu v pohodě, ale „tato zóna pohodlí pro tučňáky císaře se pravděpodobně rozšíří až na něco jako mínus 10 stupňů Celsia,“ řekl.
"Jsou velmi dobře přizpůsobeni těmto prostředím a jsou velmi úspěšní v tom, co dělají," řekl. Tito oddaní tučňáci, kterým se podaří vychovávat své mladé na nejkrutějším místě na Zemi, to určitě dokazují.
Vyprávěný Sirem Davidem Attenboroughem, „Dynasties“ BBC America, dává divákům upřímný a osobní pohled na rodinný život pěti z nejslavnějších a nejohroženějších zvířat na planetě. Čtvrtá epizoda „Císař“ má premiéru v sobotu (16. února) v BBC America v 21:00. EST / 8:00 CST. Diváci si mohou online zdarma prohlédnout první epizodu „Lev“.
