Nemyslím si, že někdy budu unavený z toho, že uvidím obrázky Saturnova měsíce Enceladus, s těmi, které podmaní vodní paprsky a oblaky na jižním pólu. Carolyn Porco, vedoucí týmu zobrazovacích týmů Cassini, popsal obrázek na Twitteru: „Buďte dojatí Enceladem s půlměsícem a jeho strašidelné gejzíry vznášející se nad Saturnovými zářícími prsteny.“
V blízkosti Enceladova jižního pólu rozstřikuje vodní páry, ledové částice a organické sloučeniny do vesmíru přes 100 gejzírů různých velikostí. Je zajímavé, že tento vzdálený a malý měsíc (313 mil nebo 504 km napříč) má globální podpovrchový oceán tekuté vody, protože přílivové síly z Enceladova orbitálního vztahu k Saturnovi a jinému měsíci Dione zahřívá interiér.
Kapalná voda a pozorování organických chemikálií v chocholech Enceladu činí vědcům tento měsíc vysokého astrobiologického zájmu. V příspěvku Porco a astrobiologa Chrisa McKaye z roku 2014, autor náležitě napsal, že „stabilní oblak Enceladus pochází z podpovrchové nádrže na kapalnou vodu, která obsahuje organický uhlík, biologicky dostupný dusík, redoxní energetické zdroje a anorganické soli. … Žádný jiný svět nemá tak dobře prozkoumané náznaky obyvatelných podmínek. “
Zatímco prsteny Saturn jsou také krásné, jsou zmrazené a geologicky mrtvé. "Malé částice prstenu jsou příliš malé na to, aby udržely vnitřní teplo a nemají způsob, jak se zahřát," vysvětlil zobrazovací tým Cassini na webových stránkách CICLOPS.
Tento snímek byl pořízen v červenci 2015 a nebyl součástí dvou blízkých průletů Enceladus v říjnu tohoto roku. Projektová vědkyně Linda Spilker naznačila, že z těchto přeletů mohou vyplynout nějaké nové objevy (viz obrázky zde a zde), jak řekla: „Cassiniho ohromující obrázky nám poskytují rychlý pohled na Encelada z tohoto ultralehkého přeletu, ale některé z nejvíce vzrušující věda teprve přijde. “
Tento krásný výhled na Enceladus a Saturnovy prsteny se dívá k neosvětlené straně prstenů asi 0,3 stupně pod rovinou prstence. Snímek byl pořízen ve viditelném světle pomocí úzkokou kamery Cassini s úzkým úhlem 29. července 2015.
Pohled byl získán ve vzdálenosti přibližně 630 000 mil (1,0 milionu kilometrů) od Enceladusu a na kosmické lodi Sun-Enceladus, nebo fázovém úhlu 155 stupňů. Měřítko obrázku je 4 kilometry na pixel.
Podívejte se na větší verzi tohoto obrázku z NASA.
