Disk spirálních galaxií se skládá ze dvou hlavních složek: Tenký disk drží většinu hvězd a plynu a je to většina toho, co vidíme a zobrazujeme, když uvažujeme o spirálových galaxiích. Tento tlustý disk se liší od tenkého disku v několika ohledech: Hvězdy tam bývají starší, kovové deficientní a obíhají kolem galaxie pomaleji.
Ale odkud tato populace hvězd pocházela, bylo od jejího identifikace v polovině 70. let dlouho tajemstvím. Jednou hypotézou je, že je to zbytek kanibalizovaných trpasličích galaxií, které se nikdy neusadily na standardnější orbitu. Jiní naznačují, že tyto hvězdy byly vyhozeny z tenkého disku pomocí gravitačních praků nebo supernov. Nedávný článek uvádí tyto hypotézy do observačního testu.
Na první pohled se zdá, že oba návrhy mají pevné observační základy. Je známo, že galaxie Mléčná dráha se spojuje s několika menšími galaxiemi. Když je naše galaxie vtáhne, přílivové efekty tyto malé galaxie roztrhají a rozptýlí hvězdy. Četné přílivové proudy tohoto druhu již byly objeveny. Vyhození z tenkého disku získává podporu od mnoha známých „utečených“ a „hypervelocity“ hvězd, které mají dostatečnou rychlost, aby unikly z tenkého disku av některých případech i samotné galaxie.
Nová studie vedená Marionem Dierickxem z Harvardu navazuje na studii Sales et al. Z roku 2009, která pomocí simulací prozkoumala rysy, které by hvězdy získaly na tlustém disku, pokud by byly vytvořeny pomocí těchto metod. Prostřednictvím těchto simulací prodej ukázal, že rozdělení excentricit oběžných drah by mělo být odlišné a mělo by umožnit metodu, pomocí které lze rozlišovat mezi formačními scénáři.
Použitím dat ze Sloan Digital Sky Survey Data Release 7 (SDSS DR7) tým Dierickx porovnal distribuci hvězd v naší vlastní galaxii s předpovědi různých modelů. Jejich průzkum nakonec zahrnoval asi 34 000 hvězd. Srovnáním histogramu excentricity s histogramem předpovědí prodeje tým doufal, že najde vhodný zápas, který by odhalil primární způsob tvorby.
Srovnání odhalilo, že pokud by vystřelení z tenkého disku bylo normou, bylo by příliš mnoho hvězd v téměř kruhových drahách i vysoce excentrických. Obecně byla distribuce příliš široká. Zápas ve scénáři fúzí však dobře odpovídá této hypotéze.
I když hypotéza vyhazování nebo jiné nelze zcela vyloučit, naznačuje to, že přinejmenším v naší vlastní galaxii hrají spíše malou roli. V budoucnu budou pravděpodobně použity další testy, které analyzují další aspekty této populace.
