První kosmická loď Orion byla právě dodána z montážního zařízení NASA Michoud Assembly Facility v New Orleansu do výrobního závodu Lockheed Martin v Denveru pro zásadní testy simulující drsné prostředí hlubokého vesmíru.
Kabina posádky Orion - známá jako článek o pozemních zkouškách nebo GTA - byla dodána kamionem a dorazí do Denveru 14. února podle mluvčího Lockheed Martin.
Orion je vozidlo posádky nové generace NASA a nakonec nahradí systém Space Shuttle po blížícím se odchodu do důchodu tři flotily orbiterů, nyní resetovaných na polovinu roku 2011.
Průzkumný tým posádky Orionu je schopen podporovat mise na nízké oběžné dráze Země (LEO), Měsíc, Asteroidy a Hluboký vesmír.
Dalším krokem v Denveru je instalace tepelného štítu a krycí vrstvy tepelné ochrany. Vozidlo pro hledání cesty bude poté podrobeno zkouškám výkonnosti uvnitř akustické a ekologické zkušební komory. Zkušební cvičení zajišťuje, že vozidlo dokáže čelit výzvám při výstupu, na oběžné dráze a bezpečném přistání.
"Je to významný milník pro projekt Orion a staví nás na správnou cestu k dosažení prezidentova cíle první mise s posádkou do roku 2016," řekl Cleon Lacefield, viceprezident Lockheed Martin a programový manažer Orion. „Připravované výkonnostní testy Orionu ukážou, jak kosmická loď splňuje výzvy prostředí hlubinných misí, jako je výstup, vypuštění, operace na oběžné dráze, vysokorychlostní zpětná trajektorie, rozmístění padáků a vodní přistání v různých mořských státech. “
Inženýři pro Lockheed Martin úspěšně dokončili počáteční fázi výstavby a testování tohoto prototypu posádky posádky Orion v New Orleans. Konečné kusy Orion GTA byly spolu svařeny koncem května 2010 pomocí nejmodernějšího procesu svařování třecím mícháním. Viz fotografie níže z mé inspekční prohlídky nově svařované Orion GTA.
Kosmická loď letos na podzim podstoupila tlakové zkoušky. Technický tým nainstaloval několik hromadných a objemových simulátorů včetně padáků, aby připravil kapsli k odeslání.
V Denveru bude vozidlo bombardováno akustickou energií a vibracemi, aby simulovalo letové situace, které korelují strukturální prostředí uvnitř a vně vozidla. Testy určí, zda byla kosmická loď správně navržena tak, aby přežila drsné přísnosti kosmického letu. Získané ponaučení budou začleněny do nástrojů a výrobních procesů, které nakonec povedou k produkčnímu vozidlu s hodnocením člověkem.
Vozidlo GTA bude poté převezeno do zařízení Langley Research NASA, aby provedlo zkoušky pádem, aby simulovalo, ověřilo a certifikovalo různé scénáře přistání na vodě v nové povodí Hydro Impact Basin. Podle Lockheedu bude zařízení Langley použito k testování a certifikaci přistání vody pro všechny kosmické lodě s hodnocením člověka pro NASA.
NASA a Lockheed doufají, že zahájí první bezpilotní zkušební let Orion v roce 2013, pokud to rozpočet dovolí. Probíhá konstrukce servisního modulu a dalších klíčových komponent.
Orion dosáhl v uplynulém roce dalších významných milníků rozvoje.
360 stupňové panorama Orionu GTA při pohledu dovnitř posádky. Kredit: nasatech.net
Havarijní raketa byla úspěšně vyzkoušena 6. května 2010 v raketovém doletu White Sands americké armády poblíž Las Cruces, NM. Přerušená raketa je nahoře na palubě posádky a je navržena tak, aby uvolnila kapsli z odpalovacího zařízení v zlomku sekundy v nouzové a zachránit životy astronautů.
„Bezpečnostní revize fáze 1 byla dokončena v červnu 2010 a formálně uznává, že konstrukce Orionu splňuje všechny kritické bezpečnostní požadavky NASA na kosmické letové vozidlo s hodnocením člověka pro lety na nízké orbity Země (LEO), lunární a hluboké vesmírné mise,“ říká Larrymu Priceovi, zástupci zástupce programu Orion ve společnosti Lockheed Martin.
V minulém roce byl rozpočet Orionu NASA výrazně snížen kvůli nedostatku finančních prostředků od federální vlády a výhled budoucího financování je nejistý. Nový kongres usiluje o další snížení rozpočtu na výzkum a vývoj NASA.
Společnost Lockheed Martin Space Systems Company je hlavním dodavatelem společnosti Orion a navrhla a postavila GTA v rámci víceleté smlouvy, kterou NASA získala v hodnotě zhruba 3,9 miliard USD. Cílem je vyrobit novou kapsli s posádkou postavenou v USA, schopnou vypustit do vesmíru americké astronauty v éře po raketoplánu.
Jakmile budou raketoplány v důchodu - pro nedostatek peněz - nebudou mít Spojené státy po dobu několika let žádnou schopnost zastavit americké astronauty na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). NASA - a všichni ostatní partneři ISS - budou zcela závislí na ruských kapslích Sojuz pro vypuštění astronautů do ISS, dokud nebudou připraveny k letu Orion nebo komerčně vyvinuté kosmické taxíky, jako je kosmická loď Dragon od SpaceX. První operační bezpilotní drak byl testován v prosinci 2010.
Obamova administrativa se snažila zrušit Oriona v únoru 2010 v rámci programu NASA Project Constellation Return to the Moon, ale poté se rozhodla pokračovat v Orionově rozvoji poté, co se návrh na zrušení setkal v Kongresu se silnou bipartisanskou opozicí.
Orion měl být vypuštěn na raketu Ares 1, která je nyní oficiálně zrušena. NASA zahájila konstrukci náhrady za Ares 1, která bude s největší pravděpodobností vozidlem odvozeným z raketoplánu. Kongres nařídil, aby se první zkušební let dosud nedefinované rakety pro těžký výtah uskutečnil do roku 2016.
Alternativně by mohl být Orion vypuštěn na vrcholu posilovače Delta 4 Heavy poté, co je raketa hodnocena člověkem.
Video o konstrukci vozidla Orion Crew
Podívejte se na toto video a podívejte se, jak byla první kosmická loď Orion vyrobena z kusů v montážním zařízení společnosti Michoud v New Orleans v NASA. Kredit: NASA
360 stupňové panorama týmu Orion GTA a týmu Lockheed Martin. Kredit: nasatech.net
