Dlouhodobé Mars rovery stále putují po povrchu Rudé planety, ale chystají se získat nového přítele. Fénixský přistávací podvozek byl dodán nákladním letadlem US Air Force C-17 od jeho výrobce v Coloradu.
Pokud se vše povede dobře, Phoenix Mars Lander vystřelí na vrchol rakety Boeing Delta II již 3. srpna 2007. Urobí šestiměsíční výlet na Mars a poté přistane v rovině poblíž arktické ledové pokrývky planety. Pomocí robotického kopacího ramene a sady nástrojů určí, zda v půdě drží množství ledu - jedna z nezbytných ingrediencí pro život. Detekce ledu by přinesla možnost mikrobiálního života na Marsu o krok blíže.
Pracovníci společnosti Lockheed Martin Space Systems montují a testují kosmickou loď v Denveru minulý rok. V tuto chvíli je Phoenix bezpečně uložen v jeho zadní skořápce a zůstane tak až do zahájení v srpnu.
NASA provede v příštích několika týdnech řadu testů a poté nainstaluje tepelný štít a otestuje jeho schopnost oddělit se od nosiče. Jen týden před startem bude startovací kapotáž nainstalována kolem přistávacího zařízení a pak bude nainstalována na vrcholu rakety Delta II.
Původní zdroj: NASA News Release
