Jeden nebere dvě krychle a tře je dohromady, aby vytvořil statickou elektřinu. Spíše je posíláte na krátkou vesmírnou plavbu na nízkou zemskou oběžnou dráhu (LEO) a rozdělíte je na určitou vzdálenost a voilà, máte dalekohled. To je plán inženýrů Goddard Space Flight Center NASA a také to, co si představilo několik dalších.
Cubesats jsou jedním z velkých bláznů v novém kosmickém průmyslu. Téměř vše, co dosud probíhalo, jsou jednoduché kostky bez kormidla, které fotografují, když jsou správně orientovány. Inženýři GSFC plánují dát dvěma kostkám podstatnou kontrolu nad svými pozicemi vůči sobě navzájem a vůči vesmíru, který je obklopuje. Jeden drží dalekohled a druhý disk, aby blotoval jasné slunce. Jejich krychlový dalekohled bude dělat to, co ani Hubbleův kosmický dalekohled není schopen a za mnohem méně peněz.
1U, 3U, 9U - to vše jsou krychle různých velikostí. Všichni mají společnou velikost jednotky 1. 1 U krychlový 1U je krychlový 10 x 10 x 10 centimetrů. Kostka této velikosti pojme jeden litr vody (asi jeden kvart), což je jeden kilogram hmotnosti. Nebo vyměňte tuto vodu za hydrazin a máte velmi blízko 1 kilogramu monopropelujícího raketového paliva, které může zaujmout kubatum.
Leteckí inženýři GSFC, vedeni Neeravem Shahem, nechtějí jít daleko, jen se chtějí dívat na věci daleko pomocí dvou krychlí. Jejich konstrukce bude používat jeden jako dalekohled - některá optika a dobrý detektor - a další krychle budou stát asi 20 metrů, jak plánují, a budou fungovat jako koronograf. Coronagraph cubesat bude fungovat jako sluneční maska, okultní disk pro blokování jasných paprsků z povrchu Slunce tak, aby krychlový dalekohled mohl vypadat s vysokým rozlišením na koroně a na okraji Slunce. Pro tyto inženýry je výzvou udržet obě krychle přesně a vyrovnat jejich cíl.
Pouze vyhrazené kosmické dalekohledy pozorující Slunce, jako jsou SDO, STEREO a SOHO, jsou schopné blokovat Slunce, ale jejich koronografy jsou omezené. Oddělení koronografu dále od optiky značně zlepšuje, jak blízko se člověk může dívat na okraj jasného objektu. S maskou koronografu blíže k optice se stále více jasného světla dostane na optiku a detektory a zaplaví to, co opravdu chcete vidět. Technologie, kterou vyvinul Shah a jeho kolegové, může být průkopníkem pro budoucí vesmírné dalekohledy, které budou hledat vzdálené planety kolem jiných hvězd - také pomocí koronografu odhalí jinak skryté planety.
Inženýři získali investici 8,6 milionu USD od Agentury pro obranný výzkum (DARPA) a spolupracují s Emergency Space Technologies založenými v Marylandu.
Výzvou inženýrů GSFC je poskytnout dvě malé krychlové navigace, navigaci a ovládání (GN&C) stejně dobré jako jakákoli standardní kosmická loď, která letěla. Plánují použití technologie „off-the-shelf“ a existuje mnoho malých a dokonce velkých společností, které vyvíjejí a prodávají díly na kostky.
Toto je období třídění pro sektor cubesat, pokud budete, nového vesmírného průmyslu. Inženýři GSFC, vedeni Shahem, vybírají z nejlepších komponent ve třídě, vyberou to nejlepší ve své třídě. Součásti, které potřebují, jsou věci jako malé sluneční senzory a hvězdné senzory, laserové paprsky a malé detektory těchto paprsků, akcelerometry, malé gyroskopy nebo hybná kola a také malé pohonné systémy. Průmysl cubesat je docela blízko k tomu, aby všechny tyto byly připraveny jako standardní vydání. Otázkou pak je, co děláte s malými satelity na nízké oběžné dráze Země (LEO). Dalekohledy pro pozorování Země již postupují vpřed a další oblasti astronomie jsou další. Existují také plány, jak se pustit do meziplanetárního prostoru s malými a schopnými kosmickými sondami.
Velkou otázkou zůstává, zda je možné udržet zisk pro společnost postavenou na kostkách. Právě teď ti, kteří staví krychle podle specifikací zákazníků, vydělávají a ti, kteří dělají drobné výběry a lopaty pro krychle, vydělávají. Malý průmysl může být přestavěn, což může být v ekonomické řeči pouze přirozené. Mnoho malých startupů selže. Avšak pro vědce na univerzitách a výzkumných organizacích, jako je NASA, mají krychlové kostky setrvačnou sílu, protože snižují náklady díky své nízké hmotnosti a velikosti a nízkým nákladům na komponenty, aby byly funkční. Snaha GSFC určí, jak rychle krychle začnou dělat skutečnou práci na poli astronomie. Ovládání postoje a přidávání pohonu je další velká věc ve vývoji krychle.
Reference:
