Od roku 2000 Elon Musk postupoval vpřed se svou vizí flotily opakovaně použitelných raket, které obnoví americké startovní schopnosti USA a drasticky sníží náklady na kosmické nosiče. Největší raketa v této flotile je Falcon Heavy, varianta Falcon 9 který používá stejné jádro rakety, se dvěma dalšími posilovači, které jsou odvozeny od Falcon 9 první fáze. Až se letos zvedne později, bude to nejoperačnější výkonná raketa na světě.
Více než to, SpaceX má v úmyslu, aby všechny tři komponenty rakety byly plně využitelné. To zase znamená, že společnost bude potřebovat další přistávací podložky, aby je všechny obnovila. Společnost proto nedávno oznámila, že hledá federální povolení k vytvoření druhé a třetí přistávací zóny pro své příchozí rakety na Floridském vesmírném pobřeží.
Oznámení přišlo v pondělí 18. července, během tiskové konference v jejich zařízení v Cape Canaveral Air Force Station. Jak oni byli citováni jak říkat Orlando Sentinel:
"SpaceX očekává, že letos poprvé letos Falcon Heavy letěl." Rovněž usilujeme o regulační schválení s cílem vybudovat dvě další přistávací plošiny na Cape Canaveral Air Force Station. Doufáme, že se podaří získat zpět všechny tři rakety Falcon Heavy, ale zpočátku se můžeme pokusit přistát na lodi bez posádky [na moři]. “
V současné době se SpaceX spoléhá na lodě dronů a jejich místo přistání na mysu Canaveral, aby po návratu na Zemi obnovily raketové posilovače. Která varianta použila, záleželo na tom, jak vysoko a jak daleko rakety uběhly. S tímto posledním oznámením se však snaží získat zpět všechny tři posilovače použité v jednom Falcon Heavy startu, který by se mohl ukázat jako nezbytný po silnici.
Od prosince se SpaceX podařilo úspěšně obnovit pět Falcon 9 rakety, na moři i na souši. Ve skutečnosti oznámení o jejich úmyslu rozšířit své přistávací zařízení v pondělí přišlo krátce po vyčerpání Falcon 9 se vrátil na místo přistání společnosti krátce po nasazení více než 2268 kg (5000 liber) nákladu do vesmíru během nočního startu.
Ale plánované spuštění Falcon Heavy - Falcon Heavy Demo Flight 1, který se má uskutečnit letos v prosinci - se očekává, že přinese novou půdu. Za prvé, bude to soukromé letecké společnosti možnost zvednout přes 54 metrických tun (119 000 liber) na oběžné dráze, což je více než dvojnásobek užitečného zatížení Delta IV Heavy - rakety s nejvyšší kapacitou v současné době v provozu.
Mezi ně patří především plány Elon Muska na kolonizaci Marsu. Toto úsilí začne v dubnu nebo květnu roku 2018 spuštěním EU Drak 2 kapsle (známá jako „Red Dragon“) pomocí a Falcon Heavy. V rámci dohody s NASA o získání více informací o přistání na Marsu, Červený drak pošle na Mars užitečné zatížení, které ještě nebylo stanoveno.
Kromě toho jsou podrobnosti trochu útržkovité; ale Musk naznačil, že je odhodlán zahájit do roku 2024 misi s posádkou na Mars. A pokud se vše povede dobře s demonstračním letem 1, SpaceX očekává, že bude v březnu 2017 pokračovat s Falcon Heavy Demo Flight 2. Falcon Heavy testováno jako součást certifikačního procesu EELV Expendable Launch Vehicle (EELV) amerického letectva.
Raketa bude nést také některá důležitá užitečná zatížení, například LightSail 2 Planetární společnosti. Toto plavidlo o rozloze 32 čtverečních metrů (344 čtverečních stop), které se skládá ze čtyř ultratenkých plachet Mylar, vyzvedne, kde jeho předchůdce (LightSail) 1, který byl nasazen v červnu 2015) skončil - prokazující životaschopnost kosmické lodi se sluneční plachtou.
K dalším užitečným nákladům patří atomové hodiny NASA Deep Space Atomic Clock a Green Propellant Infusion Mission (GPIM), inovativní kosmická anténa založená na letectvu USA (ISAT), šest Constellation Observing System for Meteorology, Ionosphere and Climate (COSMIC-2). satelity a nanosatelit společnosti Georgia Tech Prox-1, který bude působit jako mateřský sattelit LightSail 2.
Falcon Heavy se může pochlubit třemi Falcon 9 jádra motoru, z nichž každé je tvořeno 9 raketovými motory Merlin. Společně tyto motory generují více než 2,27 milionu kg (5 milionů liber) tahu při zdvihu, což je ekvivalent přibližně osmnácti 747 letadel. Jeho zdvihací kapacita je také ekvivalentní hmotnosti plně naloženého tryskového letadla 737, včetně cestujících, posádky, zavazadel a paliva.
Saturn V raketa - pracovní kůň programu Apollo, a který provedl svůj poslední let v roce 1973 - je pouze americká raketa schopná dodat větší užitečné zatížení na oběžné dráze. To není překvapivé, když vidíme, jak Falcon Heavy byl speciálně navržen pro novou éru průzkumu vesmíru, kdy lidé uvidí návrat na Měsíc, jdou na Mars a nakonec prozkoumají vnější sluneční soustavu.
Prsty zkřížené, že všechno funguje a Falcon Heavy dokazuje, že se rovná podniku. Rok 2024 se blíží a mnozí z nás dychtí vidět, jak se boty ukládají do červené půdy! A nezapomeňte si užít tuto animaci Falcon Heavy za letu:
