Nový odhad rychlosti rotace Saturn ukazuje, že dny na plynovém gigantu jsou o pět minut kratší, než se původně předpokládalo - a že atmosféra Saturn má hodně společného s atmosférou jejího planetárního souseda, Jupitera.
Nové výsledky se dnes objevují v časopise Příroda.
(Titulek obrázku: Saturn, jak fotografoval Cassini-Huygens. Kredit: NASA)
U planet s pevnými povrchy lze rychlost odstřeďování jednoduše určit sledováním pohybu reliéfů, které se otáčejí po povrchu.
Stejně jako skalnaté planety se na jejich osách točí plynové obří planety jako Jupiter a Saturn s dobře definovanými periodami rotace. Měření doby rotace plynného obra je však výzvou, aniž by bylo nutné sledovat žádné pevné povrchové prvky. Přístup, který pracoval pro Jupiter, Uran a Neptun - pomocí rotace magnetického pole planety k odvození jeho objemové rotace - poskytuje výsledky pro Saturn, které se mění v čase, a naznačuje vzorec atmosférických větrů, který je velmi odlišný od toho, který je vidět na Jupiter.
Peter Read z University of Oxford ve Velké Británii a jeho kolegové použili na Saturn atmosférickou dynamiku k odvození rychlosti rotace, která je o něco rychlejší než dynamika odvozená z magnetických měření. Když jsou Saturnovy atmosférické větry prohlíženy relativně k tomuto novému referenčnímu vnitřnímu rámečku, ukazují vzor střídavých proudů na východ a na západ podobný vzoru na Jupiteru.
"Tento posunutý referenční rámec je v souladu se vzorem střídavých proudů na Saturn, který je symetričtější mezi východním a západním tokem," píše Read a jeho spoluautoři. "To svědčí o tom, že Saturnovy větry jsou mnohem víc jako větry Jupiteru, než tomu bylo dosud."
Autoři navrhují novou rychlost rotace 10 hodin a 34 minut, na rozdíl od předchozího odhadu 10 hodin 39 minut. Nová rychlost také vrhá světlo na vnitřní strukturu Saturn, včetně její hustoty a hmotnosti možného skalnatého jádra. A nese to na latentním gradientu teplot pod mraky.
V souvisejícím editoriálu Adam Showman z Arizonské univerzity v Tucsonu píše, že mezi Saturnem a Jupiterem zůstávají klíčové rozdíly: „Saturnovy větry jsou silnější než Jupiterovy, jeho pruhované vzory mraku a populace vírů podobných hurikánu se výrazně liší, a jeho magnetické pole, které je téměř symetrické kolem své osy - puzzle samo o sobě - kontrastuje s Jupiterovým nakloněným dipólem, “poznamenává. "Tyto kontrasty naznačují, že planety jsou spíše bratranci než dvojčata, jejichž fascinující kombinace podobností a rozdílů udrží planetární vědce v příštích letech."
Titulek druhého obrázku: Obrázek Saturn z kosmické lodi Cassini NASA, která jasně ukazuje „geografický“ jižní pól planety (ve středu kruhu mraků, vlevo dole). Hromadná rotace planety je kolem osy procházející jižním pólem a Saturnovy mraky (amoniakového ledu) jsou uspořádány do temných „pásů“ a lehkých „zón“, které jsou obecně zarovnané s liniemi zeměpisné šířky, což naznačuje vliv planety na rotace na jeho meteorologii.
Zdroj: Příroda
