AKTUALIZACE: Nalaďte tuto neděli, když dobří lidé v projektu Virtual Telescope Project mají živý webový přenos pokrývající meteorologickou sprchu Geminid tuto neděli 14. prosince ve 2:00 UT.
Tento víkend představuje dobrý důvod k odvážnému chladu, protože vrcholky sprchy Geminid vrcholí ráno v neděli 14. prosince. Geminidové jsou spolehliví, mají široký vrchol několik dní, a byli by stejně dobře známí jako jejich letní bratranci Perseidy, kdyby to nebylo kvůli tomu, že se projeví v mrtvých zimách severní polokoule.
Ale nezoufejte. Zatímco některé meteorické sprchy jsou tak pomíjivé, že je v myslích většiny pozorovatelů meteorických sprchy považováno za mýtické, Geminidy vždy dodávají. Nedávno jsme zachytili památné zobrazení Geminidů v roce 2012 z temného nebe v západním Severní Karolíně. Appalachianskou noc probodlo několik meteorů za minutu a nabídlo jeden z nejpamátnějších displejů tohoto nebo jakéhokoli meteorického roje v posledních letech.
Geminidové za to stojí za to omrzliny, to je jisté. Za touto sprchou je však zvědavá historie a naše porozumění meteorickým sprchám obecně, takové, které demonstruje odmítnutí některých těl v naší sluneční soustavě „jednat správně“ a zapadat do úhledných vědeckých paradigmat.
Není to tak dávno, že meteorické sprchy - natož meteority - nebyly vůbec považovány za astronomický původ. Opravdu, tento termín meteor a meteorologie mají stejný řecký kořenový význam „oblohy“, což naznačuje myšlenky atmosférického původu. Blesky, krupobití, meteory, vidíte, jak se tam dostali.
Ve skutečnosti byste mohli skutečně čelit výsměchu, když jste naznačovali, že meteory měly mimozemský zdroj zpět v den. Prezident Thomas Jefferson údajně udělal právě to, co se týče stanoviska podporovaného Benjaminem Sillimanem ze dne 14. prosincetis1807, pokles meteoritu v Connecticutu, což vedlo k apokryfní a politicky zabarvené reakci přisuzované prezidentovi, že „snadněji bych uvěřil, že by leželi dva profesoři Yankee, než že kameny padnou z nebe.“
Opravdu, ne dříve, než Francouzská akademie věd zvážila záležitost vyřešenou dříve ve stejné dekádě, pak došlo k slavnému pádu meteoritu v Normandii 26. dubnatis, 1803, ... přímo na prahu. Zdálo se, že vesmír při vědeckém osvícení strčil nos.
Věci se opravdu ohřály s velkolepým displejem známým jako Leonidská meteorická bouře v roce 1833. Toho rána v listopadu se zdálo, že hvězdy padají z oblohy jako sněhové vločky. Můžete si představit ten pohled, když Země orla přímo do proudu meteoru. Vizuální efekt takové bouře vypadá jako hvězdná loď Podnik vrhajíc se dopředu rychlou rychlostí s hvězdami proudícími kolem, jako by vyzývaly lidstvo, aby se dostalo do bok, že meteorické sprchy a jejich radianty jsou skutečně realitou.
Přesto přetrvával klíčový problém, který dával munici na naayayers: Nebyly nalezeny žádné nové „kosmické skály“, které by za úsvitu po meteorické sprše odhazovaly zemi. Teď víme, že je to proto, že meteorické sprchy pocházejí z moudrosti kometárních zbytků zanechaných po průsečících orbity Země. Meteorit Man Geoff Notkin nám kdysi zmínil, že žádný meteoritový pád nebyl nikdy spojen s meteorickou sprchou, ačkoli ano získejte během sezóny Geminid spoustu hovorů.
Název hry v 19tis století brzy stalo se identifikovat nové meteorické sprchy. Proudy se vyvíjejí v průběhu času, když interagují s planetami (většinou Jupiter) a 19tis století hrála hostitele pro některé epické meteorické bouře, jako jsou Andromedidy, které se od té doby snížily na pramínek.
Geminidové jsou však černou ovcí periodické rodiny meteorů. Sprchu poprvé pozorovali američtí a britští pozorovatelé v roce 1862 a astronomové z osmdesátých let si uvědomili, že nová menší sprcha s Zenithal Hourly Rate (ZHR) vznášející se kolem 15 se objevila v polovině prosince od souhvězdí Blíženci.
Zdrojem Geminidů však zůstalo tajemství až do konce 20. lettis století.
Na konci 40. let astronom Fred Whipple dokončil projekt Harvard Meteor Project, který využil fotografický průzkum, který vzbudil zájem astronomů na celém světě: zdálo se, že úlomky v Geminidovém proudu mají orbitální období pouhých 1,65 let, spojené s vysokou orbitální inklinací. Modelování navrhlo, že mateřské tělo bylo s největší pravděpodobností krátkodobá kometa a že proud byl podroben opakovaným poruchám s laskavým svolením Země a Jupitera.
V roce 1983 byl viník nalezen, jen aby vyústil v hlubší tajemství. Infračervený astronomický satelit (IRAS) objevil asteroid, který připadá na účet přecházející souhvězdí Draca. Záložní pozorování z Palomarovy observatoře příští večer objevilo objev a dnes rozpoznáváme zdroj Geminidů jako ne kometu - jako je tomu u všech ostatních hlavních meteorických rojů - ale asteroidů 3 200 Phaethon, hornina o průměru 5 kilometrů dráha 524 dní.
Tak proč se tento asteroid nechová jako jeden? Je 3200 Phaethon nečestná kometa, která se už dávno usadila pro klidný vesmírný rockový život? Je zřejmé, že 3 200 Phaethon má spoustu materiálu, který se uvolňuje ze svého povrchu, o čemž svědčí vyšší než normální poměr ohnivých koulí pozorovaných během Geminidových meteorů. 3200 Phaethon také prochází 0,14 AU ze Slunce - 47% blíže než Merkur - a má nejbližší perihelion jakéhokoli známého asteroidu ke Slunci, který asteroid pravidelně peče při každém blízkém průchodu.
Jedna věc je jistá: aktivita spojená s proudem meteoru Geminid roste. Geminidové skutečně překonali Perseidy, co se týče spolehlivosti a produkce od šedesátých let, a v posledních letech produkovali roční maximum ZHR nad 100. V roce 2014 očekávejte ZHR blížící se 130 za hodinu, jak je patrné z dobrého místa na temné obloze těsně po půlnoci místního rána 14. prosince ráno, protože zářivé jízdy vysoko na obloze. Pamatujte, že tato sprcha má široký vrchol a stojí za to začít vigilii v sobotu nebo dokonce v pátek ráno. Geminidový zář má také dostatečně strmý pokles, aby mohla začít místní činnost před o půlnoci ... také výjimečné mezi meteorickými přehlídkami. Letos se 52% osvětleného Měsíce zdvihne kolem půlnoci místního rána 14. prosincetis.
A je tu další důvod, proč dávat pozor na Geminidy 2014. 3.200 Phaethon prošel od Země 10.12 AU (18 milionů kilometrů) 10. prosincetis, 2007, což podpořilo displeje v následujících letech. A za pouhé tři roky bude asteroid 10. prosince ještě blížetis, 2017, pouhých 0,07 AU (10,3 milionů km) od Země…
Máme v nadcházejících letech nějakou zvýšenou aktivitu ze strany Geminidů?
Všechny dobré důvody, proč se tento nadcházející víkend sbalit a dívat se na „Slzy dvojčat“, a přemýšlet o bizzarové povaze předchůdce sprchy.
