Nyní-vidíte-to, nyní-nemáte narůstající disk (bílý a modrý v interpretaci umělce vlevo) přivedl astronomy ke zrození superrychlého „milisekundového“ pulsaru, který se děje přímo před jejich očima - er, jejich radioteleskopy.
Nové zjištění potvrzuje dlouhodobě podezřelé evoluční spojení mezi neutronovou hvězdou a milisekundovým pulsarem: jsou to dvě životní fáze stejného objektu.
Anne Archibald z McGill University v Montrealu v Kanadě a její kolegové oznámili svůj objev v internetovém čísle časopisu 21. května Věda.
Pulsary jsou superdense neutronové hvězdy, zbytky zbylé poté, co masivní hvězdy explodovaly jako supernovy. Jejich výkonná magnetická pole generují paprsky světla a rádiových vln připomínající majáky, které se otáčejí kolem hvězdy při rotaci hvězdy a jsou detekovatelné jako pulzy na Zemi.
Některé, dabované milisekundy pulsary, rotují stokrát za sekundu. Astronomové věří, že rychlá rotace je způsobena tím, že doprovodný materiál doprovodné hvězdy vyhodí na neutronovou hvězdu a roztočí ji.
Materiál od společníka by tvořil plochý rotující disk kolem neutronové hvězdy a během této doby by nebyly vidět radiové vlny charakteristické pro pulsar přicházející ze systému. Když se množství hmoty dopadající na neutronovou hvězdu snížilo a zastavilo, mohly se objevit rádiové vlny a objekt byl rozpoznán jako pulsar.
Tato posloupnost událostí je zřejmě to, co se stalo s binárním hvězdným systémem asi 4000 světelných let od Země, v souhvězdí Sextanů jižně od Leo. Milisekundový pulsar v tomto systému, nazvaný J1023, byl objeven dalekohledem Green Bank Telescope (GBT) Národní vědecké nadace v Západní Virginii v roce 2007 v průzkumu vedeném astronomy na West Virginia University a National Radio Astronomy Observatory.
Astronomové pak zjistili, že objekt byl detekován radioteleskopem Very Large Array National Science Foundation v Novém Mexiku, během velkého průzkumu oblohy v roce 1998, a byl pozorován ve viditelném světle Sloan Digital Sky Survey v roce 1999, odhalující Slunce. jako hvězda.
Když byl objekt pozorován znovu v roce 2000, objekt se dramaticky změnil a ukázal důkazy pro rotující disk materiálu nazývaný akreční disk obklopující neutronovou hvězdu. V květnu 2002 zmizely důkazy pro tento disk.
"Toto podivné chování zmátlo astronomy a existovalo několik různých teorií o tom, čím by mohl být předmět," řekla Ingrid Stairs z University of British Columbia.
Pozorování GBT z roku 2007 ukázala, že objektem je milisekundový pulsar, který se točí 592krát za sekundu.
"Žádný další milisekundový pulsar nikdy neprokázal důkaz pro akreční disk," řekl Archibald. „Víme, že jiný typ systému binárních hvězd, nazývaný rentgenový binární snímek s nízkou hmotností (LMXB), obsahuje také rychle se otáčející neutronovou hvězdu a akreční disk, ale tyto nevyzařují rádiové vlny. Mysleli jsme si, že LMXB jsou pravděpodobně v procesu zrychlování a později budou vysílat rádiové vlny jako pulsar. Zdá se, že tento objekt je „chybějící odkaz“ propojující dva typy
systémy. “
Vědci podrobně studovali J1023 s GBT, s radioteleskopem Westerbork v Nizozemsku, s radioteleskopem Arecibo v Portoriku a s radioteleskopem Parkes v Austrálii. Jejich výsledky ukazují, že společník neutronové hvězdy má méně než polovinu hmotnosti Slunce a obíhá kolem neutronové hvězdy jednou za čtyři hodiny a 45 minut.
Titulek obrázku: Materiál z rozptýlené „normální“ hvězdy. vpravo, proudí na akreční disk (bílý a modrý) obklopující neutronovou hvězdu, vlevo. Kredit: Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF
Zdroj: Národní radioastronomická observatoř. Animace jsou zde a zde. Varování: ten poslední může způsobit závratě.
