Hayabusa Muses-C. Obrazový kredit: ISAS Klikněte pro zvětšení
S manévrem, který vědci porovnali s přistáním jumbo jet v pohybujícím se Grand Canyonu, japonský průzkumník asteroidů, Hayabusa, se podruhé v týdnu dotkl povrchu asteroidu Itokawa a tentokrát úspěšně shromáždil vzorek Japonská agentura pro průzkum vesmíru (JAXA) oznámila několik hodin poté, co její pták přeletěl.
První mise na světě, která se pokouší přistát na asteroidu, sbírat vzorky a vrátit je na Zemi, dokončila, což je pravděpodobně nejobtížnější výzva v její agendě, a začne dlouhou cestu zpět na Zemi začátkem prosince. Pokud vše půjde podle plánu, vzorek bude vrácen v kapsli, která má být vyložena v australském vnitrozemí v červnu 2007.
Každý příkaz nezbytný pro vzorkování byl proveden, společnost JAXA oznámila na svém webu sobotní večer Japan Standard Time (JST) a úředníci agentury pevně věří, že mise uspěla v první sbírce vzorků povrchových materiálů na světě z asteroidu. Podle agentury je vysoce pravděpodobné, že průzkumník asteroidů vytrhl několik gramů povrchových vzorků z asteroidu poblíž Země pojmenovaného po „otci“ japonského vesmírného programu, Hideo Itokawa, ale přesný objem nebude znám, dokud nebude kosmická loď se bezpečně vrací na Zemi.
Kosmická loď byla sama o sobě, jakmile začala provádět řadu příkazů pro sobotní přistání, protože signály ze Země do Hayabusy trvají přibližně 17 minut. Autonomní navigace kosmické lodi se opírá o optickou navigační kameru a detekci a měření vzdálenosti (ONC / LD & R), které měří vzdálenost a tvar povrchu asteroidu. Jakmile budou údaje z těchto a dalších nástrojů plně analyzovány, budou k dispozici podrobnější podrobnosti.
Hayabusa, což v japonštině znamená „sokol“ - letěl nahoru a pryč z asteroidu po vytržení kořisti a následně byl „obnoven“ jeho pozemním týmem a nařídil vrátit se na svou domovskou oběžnou dráhu asi 7 kilometrů od asteroidu. Japonsko mezitím stoupá do historie kosmického výzkumu letem, který poskytl hvězdnému posílení japonskému vesmírnému programu a způsobil hlavní oslavu v domovině.
"Je to vynikající úspěch, skvělým okamžikem je průzkum vesmíru," řekl výkonný ředitel Planetární společnosti Louis D. Friedman. „Automatizovaný návrat vzorku povrchu z jiného světa byl proveden pouze z Měsíce a pouze Rusy. Tento podnik japonské vesmírné agentury je odvážný a Hayabusa byla skvěle vykonanou misí. “
Hayabusa, která byla vyvinuta na Institutu kosmického a kosmického výzkumu (ISAS), kosmické vědecké výzkumné divize společnosti JAXA - zahájena z japonského vesmírného střediska Kagoshima 9. května 2003 a dorazila v září letošního roku, přestože se na ní několikrát houpala sluneční erupce a ztráta jednoho ze tří reakčních kol používaných k řízení orientace kosmické lodi, bodových přístrojů, antén nebo subsystémů na vybraných cílech.
Od té doby se setkal s dalšími neštěstími, včetně ztráty dalšího reakčního kola a ztráty malého robota Landera, Minervy, který vydal v nesprávnou dobu. Hayabusa se však od každé neštěstí odrazil. "Je to malá kosmická loď, která by mohla," žasl Donald K. Yeomans, vedoucí výzkumný pracovník v Jet Propulsion Laboratory (JPL) a americký projektový vědec pro misi během rozhovoru s Planetární společností. "A operace, chlapi, pracují nepřetržitě ocasy."
Sobotní přistání po přistání bylo druhým a posledním pokusem Hayabusy o odebrání vzorku z malého asteroidu, který je podle nejnovějších japonských měření pouhých 540 metrů x 310 metrů x 250 metrů (asi 1800 stop na 1000 stop na 820 stop) , a je asi 180 milionů mil od Země. Ačkoli se kosmická loď dvakrát minulý víkend odrazila a dokonce se usadila na Itokawě povrchu - označila milník jako první japonskou kosmickou loď, která přistála na mimozemském těle - zařízení pro odběr vzorků se nerozmístilo, takže pokus o získání vzorku selhal .
Tentokrát Hayabusa začal sestupovat kolem 10:00, JST, pátek 25. listopadu. Do 7:15 ráno následujícího dne to bylo jen 14 metrů nad Itokawou. Přibližně v 8:45 hodin byla vypálena nejméně jedna tantalová peleta válcem v zařízení pro odběr vzorku a na povrch rychlostí 300 metrů za sekundu a ejekce z tohoto kráterového efektu byla zachycena a zajištěna v komoře pro vzorky.
Hrst špíny a prachu, které Hayabusa v sobotu chytil, se může zdát malou cenou za veškeré úsilí, ale znalost těchto vzorků o naší sluneční soustavě je podle všeho skvělá. Asteroidy zachovávají ve svém složení nedotčené materiály, které šly do formování sluneční soustavy, na rozdíl od Měsíce nebo jiných větších planetárních těles, která prošla tepelnými změnami v průběhu věků.
Hayabusa je podle Yeomans „dalším obrovským krokem vpřed“ v pochopení úlohy asteroidů blízkých Zemi ve původu sluneční soustavy, jejich potenciální hrozby pro Zemi a budoucího využití jejich surovin k rozšíření lidské přítomnosti za Zemí. . "Asteroidy poblíž Země se snáze přistávají než samotné Měsíce, některé z nich a jsou mnohem bohatší na minerály," zdůraznil. "Pokud budete stavět struktury ve vesmíru, nebudete je stavět na zemi a spouštět je, budete hledat suroviny tam a asteroidy poskytují nějaké připravené zásoby minerálů, kovů a možná voda. “
Možná ještě pozoruhodnější než úspěchy Hayabusy je skutečnost, že Japonci tuto misi odložili za cenu asi 170 milionů dolarů [o jednu třetinu nákladů na misi NASA Discovery] a s malým týmem operací misí u kormidla. "To je mimořádné," řekl Yeomans.
Před zahájením mise poskytli Yeomans a další v JPL a NASA divizi JAXA a ISAS, s efemeridou, tabulku, která ukazuje souřadnice nebeského těla v určitém konkrétním čase během daného období - v podstatě „pokyny“, jak dostat se k asteroidu. NASA sleduje kosmickou loď pomocí sítě Deep Space Network (DSN) a Američané tam poskytují určitou pomoc při navigaci. Hayabusa se však při navigaci nespoléhá na NASA. Podle slov Yeomans: „Od doby, kdy kosmická loď dorazila na asteroid, byla japonská show.“
A co to bylo za show.
Původní zdroj: NASA Astrobiology
