Schopnost řešit složité matematické problémy je jedna věc, která odlišuje lidi od zbytku království zvířat. Navzdory této skutečnosti se zdá, že některá zvířata mají alespoň jednu základní matematickou schopnost - v jistém smyslu mohou počítat.
Na začátku 20. let 20. století přitáhl kůň Clever Hans v Berlíně celosvětovou pozornost, když jeho trenér ukázal, že kopytník může počítat (a řešit matematické problémy), klepnutím na jeho kopyta označí číslo nebo správnou volbu mezi více možnostmi. Vědci později zjistili, že Clever Hans ve skutečnosti neměl matematické dovednosti, ale kůň prokázal působivé pozorovací schopnosti. To znamená, že nedokázal odpovědět na otázky, na které nemohli odpovědět také jeho tazatelé, protože Clever Hans ve skutečnosti četl minutové narážky na obličej a tělo, aby určil správné odpovědi.
Zatímco Clever Hans selhal v jeho matematickém kvízu před sto lety, studie v novějších desetiletích ukázaly, že četné druhy skutečně mají „smysl čísla“ nebo schopnost rozlišovat mezi různými množstvími objektů.
Možná není překvapivé, že po lidech mají primáti (kromě člověka) nejpokročilejší numerické dovednosti. V pozdních osmdesátých letech vědci ukázali, že šimpanzi dokázali sčítat počet čokolád ve dvou miskách s jídlem (až pět kousků čokolády v každé misce), porovnat ji se součtem dvou dalších misek s jídlem a správně zvolit větší z dvě částky 90 procent času.
O dvacet let později vědci ukázali, že opice rhesus dokážou rychle spočítat počet objektů na obrazovce asi 80 procent, stejně jako studenti vysokých škol. V následných experimentech vědci ukázali, že opice dokážou matematiku napříč smysly přizpůsobit počtu zvuků, které slyšely, a počtu tvarů, které viděli na obrazovce.
Zdá se, že lvi mají také číslo související se zvukem. Minulý výzkum ukázal, že lví hrdosti by se rozhodli přistupovat nebo ustupovat od zvuků řvoucí vetřelců (hrál od reproduktoru) v závislosti na tom, kolik vetřelců se zdálo řvoucí a kolik členů bylo v jejich vlastní skupině.
Někteří další savci, včetně vlků a černých medvědů, také prokázali schopnost rozlišovat mezi množstvími - a tak mají zvířata z různých jiných tříd zvířat.
Včely jsou často chváleny za pozoruhodné poznání, včetně jejich rozhodovacích schopností a schopností sociálního učení. Vědci však již dlouho věděli, že hmyz se může počítat - nejméně do 4. Vědci v 90. letech 20. století ukázali, že včely vědí, jak daleko od úlu odcestovali, spočítáním počtu památek (až 4) podél cesty a budou zmatte se, pokud vědci změní počet orientačních bodů mezi zkušebními cykly. Novější výzkum ukázal, že včely mohou rozlišovat mezi různými počty teček (opět až 4).
Na rozdíl od včel, ryby nejsou často známé pro jejich inteligenci (ačkoli jedna ryba, přinejmenším, byl chycen red-finned používat rockový “nástroj” k prasknutí otevřít škeble). Tato zvířata však mají také smysl: Studie guppií ukazují, že se ryby přednostně rozhodnou připojit k hejnům, které mají více ryb (a jsou proto bezpečnější).
Některé výzkumy naznačují, že smyslem může být něco, s čím se určitá zvířata rodí. V roce 2015 vědci zjistili, že kuřata mladší 3 dnů dokáží identifikovat menší a větší množství a dokonce si mohou myslet na čísla na „číselné lince“, která běží zleva doprava, podobně jako u lidí. Jiní vědci však poukazují na to, že kuřata často vykazují předpojatost pro otáčení doleva nebo doprava, což může potenciálně zkreslit data.
V jakémkoli případě náš smysl pro čísla není v království zvířat jedinečný. Ve skutečnosti to nemusí být něco, co je vyhrazeno pouze zvířatům: mucholapky Venuše mohou také „počítat“.
Původní článek o živé vědě.
