Saturnův měsíc Titan je velmi podivné místo. Je obklopen hustou, neprůhlednou atmosférou, jediným měsícem v sluneční soustavě a atmosférou, o které se dá mluvit. Má na svém povrchu jezera tekutého metanu, možná nějaké kryokoncany, a někteří vědci spekulují, že by mohla podporovat určitou formu života. Velmi divný život.
Ale stále o tom nevíme mnoho, protože jsme opravdu neviděli hodně povrchu. Do teď.
Z dálky nevidíte moc Titana. Hubbleův vesmírný dalekohled pořídil tento snímek Titana v roce 1994 a vypadá to jako velká, rozmazaná oranžová.
Ale díky misi Cassini máme nějaké lepší obrázky.
Ve viditelném světle nevidíte moc skrz hustou atmosféru. Sonda Huygens, která byla vypuštěna z kosmické lodi Cassini, se v roce 2005 vydala na povrch Titanu. Malá sonda, která se nacházela pod padákem, podnikla 2,5 hodiny cestu na povrch a zachytila několik úžasných snímků neobvyklého světa. .
Sonda Huygens nám pomohla ukázat skutečnou povahu velkého měsíce.
Cassini také vrátil několik obrazů povrchu Titanu, který měl všechny na okraji svých sedadel.
Falešné radarové snímky nám ukazovaly Titanovy břehy, řeky a jezera naplněná tekutinou. Ale zde tekla žádná voda. Titan je mrazivý -180 stupňů Celsia. Kapalné uhlovodíky, jako je metan a etan, tečou na povrchu spíše než voda.
Ale to vše jsou jen snímky. Zajímavé, ale stále jen snímky.
Mise Cassini skončila v roce 2017 a během své mise kosmická loď shromáždila obrovské množství dat. Nyní vědci s misí spojili spoustu těchto údajů a pozorování, aby vytvořili tento ohromující a detailní globální obraz povrchu Titanu.
Tato globální mozaika byla vytvořena především pomocí infračerveného přístroje Cassini, vizuálního a infračerveného mapovacího spektrometru (VIMS). VIMS dokázala proniknout Titanovou hustou atmosférou a shromáždit některá podrobná pozorování povrchu Titanu. Celkový obraz kombinuje obrazy VIMS ze všech druhů světelných podmínek a zobrazovacích podmínek v průběhu mise Cassini. Kombinuje také snímky pořízené sondou Huygens během jejího sestupu.
Barvy odrážejí rozdíly v materiálech na povrchu měsíce. Měsíční pole dunajských dun se jeví jako konzistentní hnědá barva, zatímco namodralé a fialové odstíny mohou naznačovat materiály obohacené o vodní led.
Obrázky ukazují bohatou variabilitu funkcí na povrchu Titanu. Odhaluje mnohem víc o Měsíci, než jsme věděli dříve. A přesto je to stále nějakým způsobem vypadající zrnité. To hovoří o vysoce kvalitních obrazech z vesmíru, s nimiž se kazíme. Budoucí mise v Titanu budou mít mnohem nástroje s vyšším rozlišením než VIMS, které byly navrženy a postaveny v polovině 90. let, a měly by odhalit ještě úžasnější detaily povrchu tohoto světa.
Tým Cassini také vydal toto video ukazující nové vizuální efekty Titanova povrchu.
Méně rafinovaná verze tohoto obrázku byla vydána v červenci 2018. Od té doby se však na obrázku pečlivě pracuje, aby se odstranily švy v obraze a zlepšila se jeho kvalita.
Zdroje:
- Tisková zpráva: Vidění Titana s infračervenýma očima
- JPL Photojournal page: PIA21923: Seeing Titan with Infrared Eyes
- Snímky z povrchu Titanu z Hubbleova kosmického dalekohledu
- Hubble zachovává povrch Titanu
- Tisková zpráva: Deset let Ago, Huygens Probe přistane na povrchu Titanu
- Viditelný a infračervený mapovací spektrometr (VIMS)
