Během „Velké debaty“ z roku 1920 měli astronomové Herber Curtis a Harlow Shapley slavnou debatu o povaze „spirálních mlhovin“. Jedním z důkazů, které Shapley předložil, bylo to, že další astronom, Adriaan vanMaanen, hlásil detekování rotace těchto objektů v průběhu let, což vedlo k celkové rychlosti rotace ~ 105 let. Pokud by tyto spirálové mlhoviny byly skutečně tak daleko (a tedy stejně velké), jak navrhovala Curtis, znamenalo by to, že se budou na svých vnějších okrajích otáčet daleko za rychlostí světla.
Později bylo určeno, že VanMaanenova rotace byla případem zbožného přání, když Hubble nakonec určil skutečnou vzdálenost od galaxie Andromeda. Od té doby bylo dobře prokázáno, že galaxie jsou tak velké, že jejich pohyby nebudou v lidských životech pozorovány. Kromě lokálních vzplanutí supernov a dalších takových událostí by galaxie měly být relativně statické. Přesto se zdá, že za více než 40 let zřetelně, ve velkém měřítku v galaxii NGC 3303 úplně zmizel.
V roce 1964 Halton Arp pozoroval NGC 3303. Tato podivně tvarovaná spirální galaxie, o níž hlášil, že má paprsek vyčnívající ze severozápadní strany. To se dostalo do jeho slavné kompilace fotografií z roku 1966 s názvem „Atlas zvláštních galaxií“ jako objekt Arp 192. Publikace Jeff Kanipe a Dennis Webb z roku 2006 (Atlas Arp zvláštních galaxií: Příručka kronik a pozorovatelů) uvádí tento proud. jako „výzva“ pro astronomy, kterou zachytit.
V roce 2009 se pokročilý amatér jménem Rick Johnson pokusil o dlouhou expozici NGC 3303. Když byl jeho obraz hotový, zejména mu chybělo tryskové letadlo. Zpráva o tom nakonec zasáhla Kanipe a Webb a měli podezření, že expozice nebyla dostatečně dlouhá, aby tento objekt zachytila. Pro jistotu konzultovali snímky galaxie ze Sloan Digital Sky Survey. Tryska také chyběla v těchto obrázcích. Hlavní rys galaxie zmizel za 45 let a nikdo si toho nevšiml až do roku 2009.
Jediným hodnověrným vysvětlením bylo, že detekovaný paprsek Arp ve skutečnosti neexistoval. Bylo možné, že se jednalo o fotografickou vadu na skleněné desce, na které byl snímek pořízen. Další možností bylo, že obrazová struktura existovala, prostě to nebylo to, co Arp předpokládal.
Když se Charles Messier pokoušel hledat komety, vedl seznam 109 objektů, které nebyly komety, takže by jimi nebyli zmateni. Aby rozeznal skutečné komety, kromě ostatních nejasných objektů, které pozoroval, pozoroval je po dobu noci. Pokud se pohybovali s ohledem na pozadí hvězd, musí být relativně blízko. Pokud ne, byly pravděpodobně velmi vzdálené. Byl Arp tryskající opak; Nedaleký objekt, který se od svého původního obrazu jednoduše vzdálil od zorného pole?
Kanipe se obrátil na Centrum malých planet, aby zjistil, zda některá ze známých asteroidů nebo menších planet byla v blízkosti snímku, když byl snímek pořízen. Ukázalo se, že malá planeta, TU240, objevená 6. října 2002 pomocí asteroidového dalekohledu Near Earth Asteroid Telescope na Haleakala, Maui, Havaj, byla velmi blízko NGC 3303, když ji Arp zobrazil, čímž potvrdil, že je silným kandidátem na mizející proud Arp.
Toto není poprvé, kdy byl objekt předem objeven a jeho skutečná povaha byla jednoduše vynechána, když byl zobrazen. Existují důkazy, že Neptun planety byl pozorován nejméně třikrát (včetně Galileo), než byla pochopena jeho podstata. U tohoto modelu TU240 se však předpokládá, že se jedná o nejranější předzvěstovou fotografii. V důsledku toho bylo TU240 uděleno nové označení těsně po Díkůvzdání 2009. Nyní je uvedeno jako 84447 Jeffkanipe.
(Přečtěte si tento příběh, jak vyprávěl Rick Johnson na fóru BAUT.)
