Památník, který se skládá ze dvou obrovských kruhových ohrazení - každý nastíněný vysokými dřevěnými sloupky - je starý asi 5 300 let, což znamená, že struktura předchází prvním kamenům postaveným na nedalekém Stonehenge asi o 800 let.
Ačkoli přesný účel památníku Avebury je stále zahalen tajemstvím, archeologové se domnívají, že dva dřevěné kruhy byly použity jen na krátkou dobu na obřad nebo festival, než se spálily na zem.
"Je to příliš velké na to, aby to bylo uzavřeno na burze; musí to být obřadní," řekl spoluautor studie Alex Bayliss, statistický archeolog Historické Anglie. "Je to úplně na rozdíl od všeho, co jsme kdy našli v britské prehistorii."
Historická krajina
Oblast kolem Stonehenge je posetá starými historickými místy, odhalující zahalené záblesky britské pravěké minulosti. Kosti nalezené na místě poblíž Stonehenge naznačují, že tato lokalita byla posvátným divočinovým loveckým pozemkem dlouho před postavením pomníku. Nedaleko se nad krajinou táhne největší prehistorický kříšový mohyl, zvaný Silbury Hill, i když jeho původní účel zůstává temný. Avebury je také domovem Avebury henge, historické kamenné památky podobné Stonehenge. A pozůstatky neolitického osídlení zvané Durringtonské stěny ukazují známky starověkých grilování a možná byly místem, kde žili stavitelé Stonehenge, zatímco stavěli epickou památku.
Dřevěné kruhy v Avebury, vzdálené asi 37 kilometrů od tajemného kamenného kruhu v Stonehenge, byly objeveny při položení potrubí v 60. a 70. letech 20. století. Na konci 80. let provedl archeolog na Cardiffské univerzitě Alasdair Whittle na místě malý průzkum. On a jeho kolegové našli spálené zbytky masivního monumentu, který se rozléhal po celé krajině. Na základě zuhelnatění tým vyvodil, že v krajině dominují dva mohutné kruhy vedle sebe, dohromady o délce asi 4 km. Jeden z velkých kruhů měl průměr asi 250 metrů.
„Je to jako brýle. Jsou mezi nimi dva kruhy s malou mezerou,“ řekl Bayliss Live Science.
Dělníci ve starověku pravděpodobně postavili místo nejprve vykopáním velkých příkopů a následným umístěním dubových sloupků do soketů na zemi, řekla Whittle Live Science. Poté použili vykopanou zemi k vyplnění a zakrytí základny sloupů a vytvoření obrovské palisády. Příspěvky byly nastaveny velmi těsně, takže je pravděpodobné, že stovky a stovky stromů by byly při stavbě pomníku vyřezány, dodal Whittle.
„Vypadá to jako vážný, velký podnik,“ řekla Whittle Live Science.
Během tohoto výkopu vědci datovali střep hrnčířské hlíny nalezený v jedné z otvorů po sloupci, používající poměr izotopů uhlíku nebo verze uhlíku s různým počtem neutronů. Na základě této analýzy tým určil, že místo bylo použito kolem 2500 ° C, ve stejnou dobu, kdy byly v Stonehenge vychovávány první kameny.
Slavnostní příloha
V posledních letech se však techniky datování uhlíku dramaticky zlepšily, takže tým analýzu znovu analyzoval. Tentokrát uhlíkem datované spálené zbytky v post otvorech, spolu se zvířecími kostmi v místě a fragmenty hrnčířské hlíny, se zlepšenými technikami.
Ukázalo se, že web byl o 800 let starší, než navrhoval předchozí výzkum. Pomník byl postaven během temného období v této oblasti britských dějin, o kterém existuje relativně málo archeologických důkazů.
"Před 700 lety se děje spousta věcí a spousta věcí, ale uprostřed není skoro nic," řekl Bayliss.
Tým má podezření, že tato dvě velká ohrazení byla použita jako místo setkávání - i když ne na dlouho, protože v té době existovalo jen několik dalších pozůstatků lidského osídlení nebo zaměstnání, řekl Bayliss. Je možné, že jedna z příloh byla pro ženy a druhá pro muže. Lidé by se shromáždili a potom spálili masivní dřevěné kruhy na zem, což by bylo „úžasnou podívanou“, řekl Bayliss.
Přímo u dřevěných kruhů objevili archeologové také artefakty, jako jsou zvířecí kosti, zbytky starověkých struktur a hrnčířské střepy, které svědčí o pozdním neolitickém bydlení. Zůstávají také data kolem 2500 B.C.
„To je v místním kontextu významné, protože ukazuje, že se lidé vracejí na staré místo“ - trend, který se v této drsné době prehistorie objevuje v jižní Anglii, uvedl Whittle.
Osada se také úhledně překrývá se zvedáním Silbury Hill, vzdáleného jen dvě nebo tři pole, což naznačuje, že někteří lidé z osady se možná podíleli na jeho výstavbě, uvedl Whittle.
„Mohli to být lidé, kteří to dělali,“ spekulovala Whittle.
Nová zjištění budou zveřejněna v pátek 9. června v časopise British Archeology.
