Data z kosmického gama spektrometru Mars Odyssey jsou novým důkazem kontroverzní myšlenky, že oceány kdysi pokryly asi třetinu starověkého Marsu. Snímky z kosmických lodí, které se začátkem sedmdesátých let vrátily na Mariner 9, a orbitři a přistávající Vikingové později v sedmdesátých letech až k současným orbiterům a roverům, ukázali všeobecný důkaz vodnaté minulosti pro Mars. Asi před 20 lety vedlo několik studií k vědecké debatě o možné existenci starodávných marťanských oceánů, které se vyznačovaly viditelnými břehami. Obrázky a topografické mapy poskytují důkazy pro dva různé oceány v jedné oblasti, pravděpodobně se vyskytující v různých časech v historii Marsu, větší v dřívější době a menší dříve existující později. Odyssey's GRS dokáže detekovat podpovrchové prvky a nová data potvrzují správnou kombinaci prvků pro dvě prastaré břehy.
Spektrometr má jedinečnou schopnost detekovat prvky pohřbené až 1/3 metru nebo 13 palců pod povrchem paprsky gama, které vyzařují. Tato schopnost vedla k objevu ledu GRS z roku 2002 v blízkosti povrchu poblíž arktické oblasti Mars, což vedlo k rozhodnutí o místě přistání ve Phoenixu.
"Naše vyšetřování vyvolalo otázku:" Můžeme vidět větší koncentraci těchto prvků v prastarých břehách, protože voda a hornina obsahující prvky se přesunula z vysočiny do nížin, kde se nakonec ponořily jako velké vodní útvary? " Arizonský planetární geolog James M. Dohm, který vedl mezinárodní vyšetřování. "Srovnali jsme údaje o spektru gama paprsků o draslíku, thiu a železa nad a pod břehem, o kterém se věřilo, že označuje starodávný oceán, který pokrýval třetinu povrchu Marsu, a vnitřní pobřeží věří, že označuje mladší, menší oceán."
Výsledky naznačují, že minulé vodní podmínky pravděpodobně vyluhovaly, transportovaly a koncentrovaly takové prvky jako draslík, thium a železo, uvedl Dohm. "Oblasti pod a nad dvěma hranicemi pobřeží jsou jako výřezy souborů cookie, které lze porovnat s regiony nad hranicemi, stejně jako s celkovou oblastí."
Mladší vnitřní pobřeží je důkazem toho, že na severních pláních Marsu před několika miliardami let existoval oceán asi 10krát větší než je Středozemní moře nebo asi Severní Amerika. Větší a starodávnější pobřeží, které pokrývalo třetinu Marsu, mělo oceán asi 20krát větší než Středozemní moře, odhadují vědci.
Oblasti obohacené draslíkem a thiem se vyskytují pod staršími a mladšími paleo-oceánskými hranicemi, pokud jde o celou oblast. Vědci použili data z laserového výškoměru Mars Global Surveyor pro topografické mapy regionů ve své studii.
Vědci, kteří studují obrázky kosmických lodí, mají těžko potvrzující „pobřežní“ landformy, uvedli vědci, protože břehy Marsu budou vypadat jinak než zemské pobřeží. Pobřežní pobřeží Země je z velké části přímým důsledkem silných odlivů způsobených gravitační interakcí mezi Zemí a Měsícem, ale na Marsu postrádá značný měsíc. Další rozdíl spočívá v tom, že jezera nebo moře na Marsu se mohly tvořit převážně z obřích toků trosek a zkapalněných sedimentů. Další rozdíl spočívá v tom, že oceány na Marsu mohly být pokryty ledem, což by zabránilo vlnové akci.
"GRS přidává klíčové informace do dlouhodobé diskuse o oceánech na Marsu," řekl Dohm. "Debata však bude pravděpodobně pokračovat i do budoucna, snad i když vědci konečně projdou marťanským povrchem s nástroji v ruce, se sítí inteligentnějších kosmických, vzdušných a pozemních robotických systémů uprostřed."
Zdroj: U Arizony
