Získejte další bod za dalekohled Green Bank Foundation (GBT) Národní vědecké nadace na Národní radioastronomické observatoři (NRAO) v Zelené bance. Pokud mají vědci pravdu, mohou tyto trpasličí galaxie izolované sektory pocházet z obrovského skladu zahřátého ionizovaného plynu… Plyn, který může být spojen s nepolapitelnou a neviditelnou temnou hmotou.
"Už nějakou dobu jsme věděli, že mnoho zdánlivě prázdných úseků vesmíru obsahuje obrovské, ale rozptýlené skvrny horkého ionizovaného vodíku," řekl Spencer Wolfe z West Virginia University v Morgantown. "Dřívější pozorování oblasti mezi M31 a M33 naznačovala přítomnost chladnějšího, neutrálního vodíku, ale neviděli jsme žádné podrobnosti, abychom určili, zda má konečnou strukturu nebo představuje nový typ kosmického prvku." Nyní, s obrázky s vysokým rozlišením z GBT, jsme byli schopni detekovat diskrétní koncentrace neutrálního vodíku vycházející z toho, co bylo považováno za převážně bezvýznamné pole plynu. “
Jak tedy astronomové detekovali extrémně slabý signál, který je přivedl k přítomnosti plynových kapes? Naštěstí jsou naše pozemské radioteleskopy schopny dešifrovat reprezentativní signály vlnové délky emitované neutrálním atomovým vodíkem. I když je ve vesmíru běžná, je stále křehká a není snadné ji pozorovat. Vědci věděli před více než 10 lety, že tato úložiště vodíku by možná mohla existovat v prázdném prostoru mezi M33 a M32, ale důkazy byly natolik štíhlé, že nemohly vyvodit určité závěry. Nemohli „vidět“ jemnozrnnou strukturu, ani nemohli pozitivně identifikovat, odkud pochází a co přesně tyto akumulace znamenají. V nejlepším případě se domnívali, že to bylo z interakce mezi dvěma galaxiemi a že gravitační tah vytvořil slabý „most“ mezi dvěma velkými galaxiemi.
Animace ukazuje rozdíl v rozlišení oproti původním datům Westerbork Radio Telescope (Braun & Thilker, 2004) a jemnější rozlišení GBT, které odhalilo vodíkové mraky mezi M31 a M33. Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF Kredit: Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF.
Teprve loni GBT pozoroval výmluvný otisk vodíku. Může to být tenké, ale je hojné a šíří se mezi galaxiemi. Pozorování se však nezastavila. Shromáždilo se více informací a zjistilo se, že plyn není jen éterický pásek - ale pevné shluky. Více než polovina plynu byla tak nápadně agregovaná, že se mohli dokonce vydat, protože trpasličí galaxie, kdyby měli hvězdnou populaci. GBT navíc studoval správný pohyb těchto plynových kapes a zjistil, že se pohybují vesmírem zhruba stejnou rychlostí jako galaxie Andromeda a Triangulum.
"Tato pozorování naznačují, že jsou nezávislými entitami, a nikoli vzdálenými předměstími ani jedné galaxie," řekl Felix J. Lockman, astronom NRAO v Zelené bance. "Jejich seskupená orientace je stejně přesvědčivá a může být výsledkem vlákna temné hmoty." Spekulace je, že vlákno temné hmoty, pokud existuje, by mohlo poskytnout gravitační lešení, na kterém by mohly mraky kondenzovat z okolního pole horkého plynu. “
A tam, kde je neutrální vodík, je palivo pro nové hvězdy. Astronomové také uznávají, že tyto nové formace mohly být nakonec vtaženy do M31 a M33, což vyvolalo hvězdnou tvorbu. Abychom ještě více zvýšili zájem, tyto chladné temné oblasti, které existují mezi galaxiemi, obsahují velké množství „nezohledněné normální věci“ - možná vodítko k hádance temné hmoty a důvod za množstvím vodíku, který se dosud ukázal v univerzální struktuře.
"Oblast, kterou jsme studovali, je pouze zlomkem oblasti kolem M31, o které se uvádí, že má difúzní plynný vodík," řekl D.J. Pisano z West Virginia University. "Mraky zde pozorované mohou být jen špičkou větší populace, která čeká na objevení."
Původní zdroj příběhu: National Radio Astronomy Observatory News Release.
