Předhistorický táborák a řada archeologických pokladů - včetně velkého kel mamuta a nástrojů vyrobených z kamene a slonoviny - zůstaly na aljašské poušti tisíce let skryté, dokud je vědci nedávno neobjevili.
Vědci našli 55 cm dlouhý (140 centimetrů) mamutí kel, největší dosud nalezený na prehistorickém místě ve státě, během vykopávky v roce 2016 v lokalitě Holzman, která se nachází asi 70 kilometrů (110 km) jihovýchodně od Fairbanks na Aljašce. Podle dat z radiokarbonové datování byla kel stará asi 14 000 let, uvedli vědci společnosti Live Science v e-mailu.
„Radiokarbonová data na tomto mamutu ho řadí jako jednoho z posledních dochovaných mamutů na pevnině,“ Kathryn Krasinski, spoluřešitelka vykopávek a pomocný člen fakulty v antropologickém oddělení na Adelphi University v Garden City v New Yorku , řekl Live Science v e-mailu.
Výzkumný tým našel kel v ložiscích půdy asi 1,5 metru pod zemí. Ačkoli jiná místa mají slonovinové fragmenty, tento objev znamená teprve podruhé, kdy vědci odhalili celý mamutí kel z archeologického naleziště na Aljašce.
Tato zjištění naznačují, že nejstarší zdokumentovaní lidé na Aljašce pravděpodobně vyšli z cesty získat mamutí slonovinu a že vytvářeli nástroje s materiálem, uvedli vědci.
Tým plánuje prozkoumat, zda prehistoričtí lidé získali kel pomocí lovu, nebo zda byl vyhozen lidmi, kteří náhodou žili na místě o několik set let později, řekla Krasinski a její kolega Brian Wygal, spoluzakladatel vykopávky a docent antropologie na Adelphi University. Dalšími dvěma spoluřešiteli jsou Charles Holmes, přidružený výzkumný profesor University of Alaska Fairbanks, a Barbara Crass, vědecká pracovnice na katedře náboženských studií a antropologie na Wisconsinské univerzitě - Oshkosh.
„Tato otázka je významná, protože by mohla poskytnout další důkaz, že první Američané byli zapojeni do vymírání vlnového mamuta,“ řekl Krasinski a Wygal v Live Science v e-mailu.
Mamuti vyhynuli na konci poslední doby ledové asi před 10 000 až 12 000 lety, ačkoli malá populace mamutů přežila na ostrově Wrangel, u sibiřského pobřeží, asi před 3 700 lety, dříve Live Science. Vyhynutí mamuta je však stále zahaleno tajemstvím a vědci pokračují v debatě o tom, zda náhle zahřáté klima, lovci lidí nebo kombinace obojího přiměli zvířata k vyhynutí.
Ve studii zveřejněné v roce 2016 v časopise Science Advances vědci navrhli, že dokonalá bouře obou faktorů odsoudila obry ledové doby, ale dřívější práce, jako například studie z roku 2014 zveřejněná v časopise PLOS ONE, více vinu na člověka , Dříve Live Science.
„Takové otázky jsou nezbytné pro pochopení většího dopadu lidí na jejich prostředí,“ napsal Krasinski a Wygal v e-mailu. Tyto otázky mohou také vědcům pomoci pochopit „načasování a okolnosti spojené s počátečním rozmnožováním Amerik z Asie,“ uvedli.
Toto zjištění ještě nebylo zveřejněno v recenzovaném časopise. Kel je nyní v archeologické laboratoři Adelphi University, kde bude podroben další analýze.
