Tito staří byli kolem, když starověcí Sumerové poškrábali svůj klínový tvar na hliněných tabletách a stáli, když Alexander Veliký zametl Asii. Vydali svědectví o vzestupu i pádu římské říše, přežili Kolumbovu kolonizaci Nového světa a viděli zrození a expanzi Spojených států.
Ale nyní, kvůli změně klimatu, nejstarší stromy na planetě mohou čelit jejich případnému vyhynutí, nová studie navrhuje.
Starověké štětinaté borovice (Pinus longaeva), které se daří v horním toku Bílých hor v Kalifornii, by mohly být nahrazeny mladšími stromy z upstart druhů, protože teploty teplé a baby stromy začnou růst na hoře výš.
"Myslím, že to, co se stane - alespoň v některých oblastech - je, že ztratíme štětinu," uvedl ve studii spoluautor studie Brian Smithers, ekolog na Kalifornské univerzitě v Davisu. "Než se dostanete na vrchol hory, není příliš mnoho místností."
Háj starých
Nejstarší geneticky jedinečné stromy na světě se nacházejí těsně pod stromovou linií, kde řídké srážky, chladný vzduch a skalnatá vápencová půda eliminuje všechny nejtěžší druhy. Od asi 9,500 do 11,500 stop (2 900 až 3 500 metrů) dominují krajině borovice borovice. V několika skvrnách s pískovějšími, více žulovými půdami, nativními borovicovými stromy (Pinus flexilis) cluster, podle prohlášení.
Bristlecone borovice se daří v tomto zakazujícím terénu částečně tím, že rostou v ledovém tempu, přidávat jen 1 palec (2,5 centimetrů) obvodu každý rok, podle PBS.org. Tento pomalý růst v kombinaci s neexistencí konkurence jiných stromů a parazitů může přispět k jejich pozoruhodné dlouhověkosti: Nejstarší jednotlivý strom na světě je 5 062 let starý P. longaeva v Bílých horách a druhý nejstarší strom, nazývaný Metuzalém, je také poblíž velkého pánevního borovice. Naproti tomu nejstarší oficiálně datovaný strom v Evropě má jen 1 075 let (i když existují neoficiálně datované stromy, které jsou pravděpodobně mnohem starší).
Nad hranicí stromu jsou teploty příliš vysoké na to, aby podporovaly stromy, ale globální oteplování posunulo linii stromu výše pohoří. Protože teplota obvykle závisí na tom, kde stromy žijí, by to obvykle znamenalo, že stromy, jako je borovice štětinová, by jednoduše začaly růst ve vyšších nadmořských výškách.
Smithers a jeho kolegové zjistili, zda se dosah štětin borovicových borovic pohybuje do vyšších nadmořských výšek mapováním umístění hájů dospělých stromů, které byly více než 10 metrů vysoké. Dále spočítali počet mladých stromů každého druhu nad a pod touto historickou stromovou řadou.
Mladí upstartuje
Vědci zjistili, že většina stromů, které kolonizují vyšší nadmořskou výšku, se jeví jako borovice. Kovářské borovice dokonce ve vyšších nadmořských výškách převzaly skalnaté vápencové půdy, informoval Smithers tento měsíc na výročním zasedání Americké geofyzikální unie v San Franciscu.
Ukázalo se, že limbové borovice získaly pomoc od louskáčka Clarka, místního ptáka, který se žvýká a rozptyluje semena stromů. Studie zjistila, že tento proces urychluje, jak rychle mohou borovice vyklenutá nová místa.
„Kdokoli se tam může dostat první, vyhrává,“ řekl Smithers. "A vypadá to, že limbová borovice je prostě lepší se tam dostat rychleji."
Mezitím by teplejší teploty pod stromovou linií mohly znamenat méně žádoucí podmínky a zvýšenou konkurenci existujících borovicových borovic. V návaznosti na to chce Smithers zjistit, zda jsou limetky borovice lepší než jejich dávní sousedé při sklizni světla a vody, která roste.
