Jak je to pro depresivní pohled na potenciální budoucnost Země: astronomové byli svědky prvního důkazu o zničení planety její stárnoucí hvězdou, když se rozšířila do červeného obra.
"Podobný osud může čekat na vnitřní planety naší sluneční soustavy, když se Slunce stane červeným obrem a rozšíří se až na orbitu Země asi za pět miliard let," řekl Alex Wolszczan ze Penn State University, který vedl tým, který našel důkazy o tom, že jeho mateřská hvězda pohltila chybějící planetu. Wolszczan je také objevitelem první planety, která se kdy našla mimo naši sluneční soustavu.
Obviňující z planety, červeno-obří hvězda jménem BD + 48 740, je starší než Slunce a nyní má poloměr asi jedenáctkrát větší než naše Slunce.
Důkaz, který astronomové našli, byla obrovská planeta na překvapivě vysoce eliptické oběžné dráze kolem hvězdy - což naznačuje chybějící planetu - plus šílené chemické složení hvězdy.
"Naše podrobná spektroskopická analýza odhaluje, že tato červeno-obří hvězda, BD + 48 740, obsahuje neobvykle vysoké množství lithia, vzácný prvek vytvořený primárně během Velkého třesku před 14 miliardami let," řekla členka týmu Monika Adamow z Nicolaus Copernicus Univerzita v Toruni, Polsko. „Lithium je snadno zničitelné ve hvězdách, a proto je jeho neobvykle vysoká hojnost v této starší hvězdě tak neobvyklá.
"Teoretici identifikovali pouze několik velmi specifických okolností, kromě Velkého třesku, za kterých může být lithium vytvořeno ve hvězdách," dodal Wolszczan. "V případě BD + 48 740 je pravděpodobné, že výroba lithia byla spuštěna hmotou o velikosti planety, která se spirálovitě spirálovitě pohybovala ve hvězdu a zahřívala ji, zatímco hvězda ji trávila."
Dalším důkazem objeveným astronomy je vysoce eliptická dráha nově objevené masivní planety hvězdy, která je nejméně 1,6krát větší než Jupiter.
"Zjistili jsme, že tato planeta se točí kolem hvězdy na oběžné dráze, která je jen o něco širší než planeta Marsu v nejužším bodě, ale je mnohem rozšířenější v nejvzdálenějším bodě," řekl Andrzej Niedzielski, také z univerzity Nicolaus Copernicus University. "Takové oběžné dráhy jsou neobvyklé v planetárních systémech kolem vyvíjených hvězd a ve skutečnosti je oběžné dráhy planety BD + 48 740 nejvíce eliptickou dosud detekovanou."
Hobby-Eberly Telescope
Protože za takové zvláštní oběžné dráhy jsou zodpovědné gravitační interakce mezi planetami, astronomové mají podezření, že ponor chybějící planety směrem ke hvězdě mohl přežívající masivní planetě dát výbuch energie a vrhnout ji na excentrickou oběžnou dráhu jako bumerang.
"Chytit planetu ve skutečnosti, že je pohlcena hvězdou, je téměř nepravděpodobné, že by ji bylo možné dosáhnout kvůli komparativní rychlosti procesu, ale výskyt takové kolize lze odvodit z toho, jak ovlivňuje hvězdnou chemii," řekl Eva Villaver z Universidad Autonoma de Madrid ve Španělsku Villaver. "Vysoce protažená oběžná dráha masivní planety, kterou jsme objevili kolem této lithium-znečištěné červeno-obří hvězdy, je přesně ten druh důkazů, který by poukazoval na nedávné zničení hvězdy její nyní chybějící planety."
Tým použil dalekohled Hobby-Eberly - hledal planety - když zjistil důkaz o zničení chybějící planety.
Příspěvek popisující tento objev je zveřejněn v časném vydání online Astrophysical Journal Letters (Adamow a kol. 2012, ApJ, 754, L15) nebo v jiné verzi k dispozici na arXiv.
Titulek hlavního obrázku: Umělec dojem červené obří hvězdy. Obrazový kredit: ESO
