Řeka Amazonka je masivní, složitý vodní systém, protkaný jedním z nejdůležitějších a nejsložitějších ekosystémů na světě - amazonským deštným pralesem v Jižní Americe. Je to zdaleka nejmocnější řeka na Zemi, pokud jde o objem a šířku - dosahující rozpětí téměř 30 kilometrů (48 km) v některých částech během období dešťů. Řeka a její povodí jsou domovem mnoha jedinečných druhů zvířat, stromů a rostlin.
Cesta v Amazonii na 4 000 mil (6 437 km) začíná vysoko v Andách. Tyto hory fungují jako zeď blokující teplý a vlhký vzduch pohybující se z východu, což má za následek silné přetrvávající srážky, které trvale živí Amazonky. Řeka se pak vydává na východ přes tisíce kilometrů deštných pralesů a nížin, až se vlévá do Atlantského oceánu na severovýchodním pobřeží Brazílie.
Amazonka je druhá nejdelší řeka na světě, o něco kratší než řeka Nil (4 258 mil nebo 6 853 km), ačkoli někteří odborníci tvrdí, že obě řeky jsou tak blízko dlouhé (protože metody měření se liší a stále existuje určitý spor) přes jejich skutečné zdroje), že je těžké říci, která řeka je vlastně delší. S více než 1100 přítoky - z nichž 17 je přes 930 km (1 497 km) - má Amazonka největší drenážní systém na světě. Podle Encyclopedia Britannica se odhaduje, že přibližně jedna pětina veškeré vody, která teče na zemském povrchu, je nesena řekou Amazonkou. Ve skutečnosti má větší objem a celkový průtok než následujících šest největších řek dohromady.
Během období sucha (červen až listopad) se šířka řeky Amazonky pohybuje v závislosti na oblasti mezi 2 až 6 mil (3,2 až 9,6 km) a ve vlhkém období (prosinec až duben) může šířka dosáhnout až 30 mil . Ve výšce mokré sezóny může proud cestovat rychlostí vyšší než 6,4 km / h.
Řeka dostala jméno od španělského vojáka Francisco de Orellana, který je podle Encyclopedia Britannica označen za prvního Evropana, který prozkoumal délku řeky v roce 1541. Pojmenoval to Amazonka poté, co se setkal a účastnil se bitev s válečníky, které mu připomněly amazonky v řecké mytologii.
Amazonská pánev
Amazonská pánev je velká oblast, která se vlévá do řeky Amazonky a jejích přítoků. Podle geologického průzkumu USA zabírá asi 38 procent celkové rozlohy Jižní Ameriky a pokrývá celkem 2,67 milionu čtverečních mil. Nížiny kolem řeky a její přítoky zaplavují každoročně, což hluboce obohacuje okolní půdu. Více než dvě třetiny povodí jsou pokryty deštným pralesem, nebo selva. Povodí se nachází v částech šesti zemí: Brazílie, Peru, Kolumbie, Ekvádor, Bolívie a Venezuela. Většina povodí a asi dvě třetiny samotné řeky se nachází v Brazílii.
V povodí Amazonky se nachází několik velkých měst: Belem, Brazílie, která se nachází v ústí řeky Amazonky a kde žije 1,3 milionu lidí; Santarem, Brazílie, která se nachází na soutoku řeky Amazonky a řeky Tapajos; Manaus, Brazílie, město 2 milionů lidí, které se nachází uprostřed džungle; a velké metropole města Iquitos v Peru, přístavní město a brána do kmenových vesnic severního Amazonie.
Domorodé obyvatelstvo tvoří přibližně 9 procent (2,7 milionu) populace v amazonské pánvi. Podle koordinátora domorodé organizace Amazonské pánve (COICA) to zahrnuje 350 různých etnických skupin, z nichž více než 60 z nich zůstává v podstatě izolované.
Říční život
V řece Amazonii je domovem více než 5 600 známých druhů ryb, včetně 100 druhů elektrických ryb a až 60 druhů piranů. Arapaima nebo pirarucu, jedna z největších sladkovodních ryb na světě (až 15 stop nebo 4,6 metrů), si zde také vytváří svůj domov. Delfín řeky Amazonky je největším druhem delfína říční na světě; jeho barva se mění s věkem od šedé k růžové k bílé. V těchto tropických vodách také žije obrovská vydra a amazonská manatee.
Říční útes
Mezinárodní tým vědců objevil neobvyklý objev během nedávné výpravy na Amazonku - objevili korálový útesový systém, který se daří v oblaku řeky, oblasti, kde se řeka vlévá do oceánu.
Když říční voda vstupuje do oceánu, má to významný dopad na úroveň slanosti, pH, sedimentaci, teplotu, průnik světla a dostupnost živin, což zpravidla činí prostředí velmi nepříznivým pro růst útesů. To se týká zejména masivního amazonského oblaku, který může dosáhnout až na sever jako Karibské moře.
Patricia Yager je docentkou mořských věd na Franklin College of Arts and Sciences na University of Georgia a je jednou z vědců expedice. „Nejúžasnější věcí na těchto útesech je to, že korály žijí alespoň část roku ve tmě, pod zakaleným oblakem Amazonky,“ řekla Live Science. "To jsme neočekávali a stále se snažíme pochopit, jak funguje jejich metabolismus."
Vysvětlila, že tyto útesy jsou umístěny docela nízko, hluboko pod příchozím slunečním světlem - několik set stop pod amazonským zakaleným oblakem, které je samo o sobě asi 65 metrů (20 m) silné.
Yager a vědci stále zkoumají, jak v tomto jedinečném systému přežívají útesová zvířata. „Žijí také v rychlém proudu (severní brazilský proud), který je pravděpodobně chrání před přílišným pokrytím blátem, ale může také dodávat částice jídla vysokou rychlostí, takže útesová zvířata mohou pozastavit krmení. Zda jejich jídlo pochází z chochol řeky je stále třeba prozkoumat. ““
Bohužel, stejně jako v amazonském deštném pralese, jsou tyto jedinečné útesy náchylné k lidské činnosti. "Pokud jde o lidské hrozby, nejbezprostřednější jsou ropné vrty, těžba fosfátů a tlak na rybolov," řekl Yager. „Tyto útesy se však nacházejí uvnitř tropické povrchové vrstvy, takže pravděpodobně také zažívají oteplování oceánů a okyselení způsobené spalováním fosilního CO2 (ropy a plynu) způsobeného člověkem. Také víme, že změna klimatu ovlivňuje cyklus tropických vod a proto řeka Amazonka, ale ta spojení stále zkoumáme. “
Amazonský deštný prales
Řeka Amazonka je složitě spojena s delikátním ekosystémem amazonského deštného pralesa - největšího deštného pralesa na Zemi, který pokrývá přibližně dvě třetiny povodí řeky Amazonky. Amazonský deštný prales je domovem více než jedné třetiny všech známých druhů na světě. Podle Encyclopedia Britannica se vyznačuje pozoruhodnou složitostí s až 100 arborealními druhy nalezenými na jediném akru, přičemž několik z nich se vyskytuje více než jednou. Amazonský deštný prales je často označován jako plíce Země, protože působí jako obrovský vzduchový stroj, který absorbuje oxid uhličitý a uvolňuje obrovské množství kyslíku podporujícího život.
Deštný prales má jedinečný systém vrstvení: vznikající vrstvu, vrchlík, podhled a lesní dno. Baldachýn je domovem asi 70-90 procent života v deštném pralese. Koruny těchto stromů tvoří těsnou souvislou vrchlíku asi 60 až 90 stop (18,3 až 27,4 m) nad zemí a mohou dosáhnout až 120,6 (36,6 m). Větve jsou pokryty jinými rostlinami (epifyty) a svázány společně s vinnou révou. Balkon pomáhá regulovat teplotu a vlhkost a je podle Světového fondu přírody (WWF) složitě propojen s klimatem regionu.
Jednotlivé gigantické stromy, nazývané nouzové, vyčnívají z vrchlíku a vytvářejí nouzovou vrstvu. Tyto stromy mohou dosáhnout výšek až 60 metrů nad zemí. Některá zvířata, která žijí ve vznikající vrstvě, zahrnují šarlatový papoušek, kapucínskou opici a harfu orla, podle Smithsonian Tropical Research Institute.
Vrstva pod vodou je velmi tmavá a podle Missouri Botanical Garden přijímá pouze 2-15 procent slunečního světla v této oblasti. Vzhledem k omezenému slunečnímu světlu je podsvětí mnohem méně husté než baldachýn a obvykle se skládá z mladých stromů a jiných rostlin, které k prosperitě vyžadují velmi málo slunečního světla. Vrstva s nejmenším množstvím slunečního světla - přijímající pouze 2 procenta - je lesní dno. Skládá se z tenké vrstvy rychle se rozkládajících listů a větví, ovoce a semen.
Amazonský deštný prales byl v posledních třech desetiletích středem pozornosti horlivého úsilí o zachování přírody, protože lidské činnosti stále více ohrožují křehkou rovnováhu složité ekologie oblasti. Podle zprávy The Guardian z roku 2009 hraje odvětví chovu skotu v Brazílii hlavní roli a odpovídá za přibližně 80 procent odlesňování Amazonky.
Přeprava
V této zemi neprůchodných džunglí a omezených silnicích je řeka Amazonka stále primárním způsobem dopravy pro mnoho jednotlivců, zejména pro domorodé obyvatele. Říční lodě a lodě běžně dopravují občany, turisty a zboží z jedné oblasti Amazonky do druhé.
Ale protože rostoucí populace stále závisí na převážně nedohledané řece pro dopravu, vystavila více lidí věkovému terorismu - pirátství. Ačkoli piráti byli po dlouhou dobu pohromou vzdálených vodních cest v celé historii, současný populační rozmach spojený s nárůstem drogových gangů a organizovaného zločinu v amazonské pánvi vedl podle zprávy v New York Times k dalším únosům. Mnoho pomalejších říčních člunů v podstatě sedí kachny pro rychlejší lodě, které často obsazují silně ozbrojení zloději. Lodě jsou často zadržovány po setmění a místní vlády a policejní síly se snaží udržet věci pod kontrolou.
Dodatečné zdroje
