Navzdory tomu, že je to klasická sci-fi a fantazie, je nepravděpodobné, že by se klasická laserová zbraň s „paprskem“ vyvinula. Přesto mají lasery na bojišti důležitou roli.
Pokud jsou elektrony v určitých materiálech stimulovány dostatečnou energií, vyzařují světelné vlny, které lze zesílit a přinutit se společně cestovat v úzkém paprsku. Paprsek se nazývá laser.
Lasery dostatečně silné, aby mohly být použity jako zbraně, se ukázaly nepolapitelné. Dnes se lasery používají hlavně v podpůrných rolích a doplňují tradiční zbraně, jako jsou rakety.
Stejně jako známé laserové ukazovátko, i laserový označovač se používá k „malování“ místa na terč a označí jej tak, aby ho vedená zbraň, jako je raketa, mohla najít a zničit. Laserové označení je namontováno na rovinách nebo nádržích a může být dostatečně malé, aby se mohlo přenášet ručně.
Rakety hledající teplo používají infračervené světlo k návratu domů na svých cílech. Systém navržený pro nesení helikoptérami americké armády zasekává infračervený signál přicházející rakety a poté vystřelí laser, aby oslepil senzory rakety.
V roce 1995 Spojené státy zakázaly zbraně způsobující trvalou slepotu. Moderní „oslnivci“ způsobují pouze dočasnou slepotu a dezorientaci. Intenzivní laserové světlo je také užitečné pro přetížení elektronických senzorů nepřítele.
Použití laserových paprsků k ničení cílů je omezeno velkým potřebným výkonem a také vzdušným prachem, který oslabuje laser absorbováním jeho energie. Přesto bylo navrženo a vyvinuto mnoho laserových zbraňových systémů.
