Poznámka editora: Geminidská meteorická sprcha tento týden rozsvítí noční oblohu a dosáhne vrcholu 13. - 14. prosince. Zjistěte, kdy, kde a jak vidět letošní výstavu pomocí našeho Sprchového průvodce Geminid Meteor, a podívejte se na úžasné meteorické fotografie Geminid od hvězdných hvězd.
Geminidové obvykle vystavují oslnivý displej, který ohromuje skywatchery po celém světě každý prosinec. NASA říká, že astronomové to považují za jedno z „nejlepších a nejspolehlivějších“ sprch roku, ale ve skutečnosti se sprcha začala objevovat až velmi nedávno (v astronomických a lidských termínech).
První zprávy o sprše se objevily v polovině 18. století, ale v té době bylo jen 10-20 meteorů za hodinu. V dnešní době je to na vrcholu spíš 120 meteorů.
Astronomové jsou zmateni ohledně počtu pozorovaných meteorů. Zatímco vědci věděli po generaci o zdroji sprchy - asteroidu s názvem 3200 Phaethon - objem meteorů sprchy je podivný vzhledem k pozorovanému množství trosek.
Zakalené původy
Zdá se, že Geminidové pocházejí z souhvězdí Blíženců, ale ve skutečnosti to jsou ohňostroje, které jsou fragmenty 3 200 Phaethonu. Asteroid má na oběžné dráze kolem Slunce stopu úlomků. Jednou ročně se Země dostane do této prašné cesty, která protíná cestu naší planety vesmírem.
Infračervený astronomický satelit poprvé spatřil asteroid v roce 1983. Phaethon byl pojmenován po řidiči vozu Heliosa, boha Slunce, protože se dostane tak blízko ke slunci - do asi 13 miliónů kilometrů (21 miliónů kilometrů), nebo jen 14 procent vzdálenost mezi Zemí a sluncem. Fred Whipple z Harvard College Observatory byl první, kdo pozoroval, že Phaethon vyrábí Geminidy.
Někteří astronomové se domnívají, že před asteroidem byl před několika staletími vytesán kus prachu, uvedl Bill Cooke z agentury Meteoroid Environment Office z agentury NASA v rozhovoru pro Space.com. Je pravděpodobné, že při nárazu další kosmické horniny vznikl prach, který zůstal v prostoru po několik lidských životů, aniž by se přiblížil Zemi.
Jupiterova gravitace však pomalu narušovala cestu prachu, dokud do ní Země nezačala vcházet. Další vlivy plynárenského gigantu posypaly trosky blíže k naší planetě a vytvořily lepší „vrchol“ meteorů než před sto lety. [Fotografie: Ohromující Geminid Meteor Sprcha Wows Skywatchers]
Existuje několik konkurenčních teorií o Phaethonových původech. Jeden předpokládá, že se Phaethon odtrhl od asteroidu Pallas, aby nakonec produkoval Geminidy, ale Cooke poznamenal, že částice prachu čistě neodpovídají hypotéze.
Další myšlenka předpokládá, že jakmile se Phaethon přiblíží ke slunci, vypálí částice tepla z asteroidu. Kosmická sonda NASA STEREO se v letech 2009 až 2012 zaměřila na asteroid a výsledky zveřejněné v roce 2013 naznačují, že z komety vycházely ocasy. Vědci předpokládají, že když se Phaethon přiblíží v rámci 0,14 astronomických jednotek, jeho teplota se dostane nad 1300 ° F (700 ° C), dostatečně horká, aby způsobila proud prachu.
Sestra meteorická sprcha?
Když jsou Geminidy aktivní, jejich vrchol se může natahovat téměř tak dlouho, jako je 24hodinový den Země. Jsou také viditelné dříve večer než jiné meteorické sprchy, obvykle kolem 21:00. nebo 10:00 místního času, úředníci NASA řekl. Díky tomu je sprcha přístupnější pro děti.
Jak meteorická sprcha pokračuje do úsvitu, agentura vybízí trpělivost pro ty, kdo sledují. Nejlepší šance na úspěch je dostat se ven z pouličních osvětlení, strávit alespoň 30 minut venku před hledáním meteorů a čelit na jih (přibližný směr zářiče nebo výchozího bodu) a zároveň se dívat na co nejvíce oblohy. . Spací pytle nebo přikrývky mohou pomoci v chladnějším podnebí.
Cooke dodal, že jasné meteory přimějí některé lidi, aby si mysleli, že skála přistane poblíž, ale sprcha nebude produkovat meteority (meteory, které dělají to až k zemi.)
„To je iluze. Je velmi vzácné, mimořádně vzácné, že meteorit přistane blízko jedince a Geminidové meteority nevyprodukují,“ řekl Cooke. „Nedostanou se k zemi. Lidé se nemusí bát, že by padli Geminidy.“
Cooke řekl, že množství prachu v Phaethonově brázdě je dost dobré na to, aby sprchu udrželo, přičemž největší hrozbou byla změna na oběžné dráze prachu. Pokud Jupiterova gravitace vytlačí prachovou cestu příliš daleko od Země, meteory zmizí. To však neznamená, že se to stane nějakou dobu.
Tento článek byl aktualizován 10. prosince 2018 přidruženým editorem Space.com Sarah Lewin.
