Planetární vědci používající Hubbleův kosmický dalekohled spatřili tmavý mini-měsíc obíhající po vzdálené trpasličí planetě Makemake. Měsíc, přezdívaný MK 2, je zhruba 160 km široký a obíhá okolo 20 000 km od Makemake. Makemake je 1300krát jasnější než jeho Měsíc a je také mnohem větší, na 1400 km (870 mil) napříč asi 2/3 velikosti Pluta.
"Náš objev makemakejského měsíce znamená, že každá formálně určená trpasličí planeta Kuiper Belt má alespoň jeden měsíc!" řekl Alex Parker na Twitteru. Parker spolu s Markem Buiem, oba z Jihozápadního výzkumného ústavu, vedli stejný tým, který našel malé měsíce Pluta v letech 2005, 2011 a 2012, a pomocí stejné techniky Hubble našli MK 2. NASA říká Hubble's Wide Field Fotoaparát 3 má jedinečnou schopnost vidět slabé objekty v blízkosti jasných objektů a spolu s jeho ostrým rozlišením umožnil vědcům vytáhnout měsíc z jasného Makemakeova pohledu.
Předchozí hledání měsíců kolem Makemake vyšla prázdná, ale Parker řekl, že jejich analýza ukazuje, že Měsíc má velmi tmavý povrch a je také na téměř hraně na oběžné dráze, což velmi ztěžovalo nalezení.
Tento měsíc by mohl být schopen poskytnout více informací o Makemake, jako je jeho hmotnost a hustota. Například, když byl objeven Pluto měsíc Charon v roce 1978, astronomové byli schopni měřit Charonovu oběžnou dráhu a poté vypočítat hmotnost Pluta, což ukázalo, že Plutoova hmotnost byla stokrát menší, než se původně odhadovalo.
"Makemake je ve třídě vzácných objektů typu Pluto, takže nalezení společníka je důležité," řekl Parker. "Objev tohoto měsíce nám dal příležitost studovat Makemake mnohem podrobněji, než kdy jsme byli bez společníka schopni."
Parker také řekl, že objev měsíce pro Makemake by mohl vyřešit dlouhodobé tajemství o trpasličí planetě. Zdálo se, že tepelná pozorování Makemake pomocí vesmírných observatoří Spitzer a Herschel ukazují, že jasný svět měl na povrchu nějaký tmavší a teplejší materiál, ale jiná pozorování to nemohly potvrdit.
Parker řekl, že temný materiál není na Makemakeově povrchu, ale je na oběžné dráze. "Modeloval jsem emise, které očekáváme od Makemakeova měsíce, a pokud je měsíc velmi tmavý, představuje to většinu předchozích tepelných měření," řekl na Twitteru.
Vědci budou potřebovat více Hubbleových pozorování, aby mohli přesně měřit, aby určili, zda je orbita měsíce eliptická nebo kruhová, což by mohlo pomoci určit její původ. Úzká kruhová orbita znamená, že MK 2 se pravděpodobně vytvořilo z kolize mezi Makemake a dalším objektem Kuiper Belt. Pokud je Měsíc na široké, protáhlé oběžné dráze, je pravděpodobnější, že se jedná o zachycený objekt z Kuiperova pásu. Mnoho KBO je pokryto velmi tmavým materiálem, což by mohlo vysvětlit tmavý povrch MK 2.
Přečtěte si noviny týmu.
HubbleSite informace o objevu
