12. dubna 1961 se první lidská bytost vymanila z gravitačního pouta se Zemí a obešla planetu.
Ačkoli většina každý je obeznámen s americkými astronauty Apolla, kteří šli na Měsíc, s čím se tam dostali, as „jedním malým krokem…“ Neila Armstronga, méně lidí zná Yuri Gagarina, sovětského kosmonauta, který byl prvním člověk ve vesmíru. Po dobu 108 minut obíhal kolem Země ve své kosmické lodi Vostok 1.
Gagarin se tehdy stal mezinárodní celebritou. Dostal nejvyšší čest SSSR, Hrdinu Sovětského svazu. Čest a docela úspěch pro někoho, kdo jako dítě přežil nacistickou okupaci Ruska tím, že žil v malé bahenní chatě s těmi členy své rodiny, kteří nebyli Němci deportováni pro otrockou práci.
Vesmírný závod mezi USA a SSSR byl v době Gagarinova letu v plném proudu a teprve měsíc po Gagarinině historické cestě se americký astronaut Alan Shepard dostal do vesmíru. Shepardova cesta však byla pouze 15minutovým suborbitálním letem.
Gagarin má pouze jeden kosmický let ke svému kreditu na palubě Vostoku 1 v roce 1961. Přesto sloužil jako záložní posádka pro misi Sojuz 1. Gagarin byl zkušebním pilotem, než se stal kosmonautem, a zemřel při pilotování stíhacího paprsku Mig-15 v roce 1968.
Vesmírné cestování v našem věku je plné „prvních“. Je to povaha naší doby. Ale vždy může existovat pouze jedna první osoba, která opustí Zemi, a tento úspěch se bude odrážet po celou dobu. Spousta lidí byla nyní ve vesmíru. Jejich úspěchy jsou působivé a zaslouží si uznání.
Ale tento den patří Yuri Gagarinovi.
