Zatímco tato pustá vypadající červená krajina vypadá, že by mohla být součástí marťanského povrchu, je ve skutečnosti trochu blíže domovu. Velká jižní železnice, která zahájila luxusní železniční přejezd Austrálii z Darwina do Adelaide, pokřtila jednu ze svých linií „Ghan“ po původních lodích pouště - velbloudech - a druhou linii Jižní duch. Southern Spirit se připojuje k Ghanu, které běží na jih na sever, a k Indickému Pacifiku, který vede z východu na západ, jako velké železniční dobrodružství světového standardu. Pozoruhodný rozdíl v Southern Spirit spočívá v tom, že bude procházet zemí jak na východ, tak na západ a na sever a na jih a nabídne dobrodružství, které byste se nikdy nemohli spojit s železniční výpravou… Astronomie!
Velká jižní železnice pozvala astronoma Davea Renekeho z časopisu Australasian Science, aby se zúčastnil zahajovací železniční cesty Duchem napříč Austrálií jako „hvězdný“ hostující řečník na této cestě s tématem astronomie. On a partner Robin byli součástí počáteční cesty, po cestě z Uluru a Alice Springs, dolů do Jižní Austrálie, pak přes Melbourne a do jižní NSW. Ale tyto výlety jsou víc než pouhá jízda, exkluzivní zájezdy jsou navrženy tak, abyste si mohli pozastavit a vychutnat si podstatu Austrálie, protože The Southern Spirit prochází bohatou tapisérií krajiny. "Je to úžasná země a vnitrozemí je tak jasné," řekl David. "Cestující to milovali a my jsme to také udělali!"
David pořádal sérii přednášek pokaždé ve vlaku a uspořádal noc v „misce“ - slavném dalekohledu Parkes Radio. Dalekohled Parkes byl postaven přibližně ve stejnou dobu jako dalekohled Green Bank 140, ale má vynikající alt-az design a stále se používá, přičemž přijímače multibeam vytvářejí průzkumy HI a pulsarů na jižní obloze. Jeho nárok na mezinárodní slávu je však způsoben tím, že Parkes je místem, kde byly obdrženy první přistávací snímky Měsíce v roce 1969. Charakteristikou dobrodružství „Spirit“ je příležitost zúčastnit se krátké přednášky jejich rezidentního lektora Mikalyy o tom, co se skutečně stalo a toho dne se nestalo, jak je znázorněno ve filmu. Netřeba dodávat, že informace byla nadšeně přijata a astronomie se opět vrátila na kolejnice. "Ve vlaku jste nemohli požádat o lepší služby." Řekl David. "Je to jedna z velkých železničních cest světa a těším se, až se příští rok vrátím."
Od doby, kdy se stal rozhlasovým korespondentem, spisovatelem, lektorem a mediální osobností, vytvořil David solidní mezinárodní profil a astronomickou reputaci. Nejenže je tu spousta místa, ale je to ještě rok a Reneke je připravena pokračovat ve svém oblíbeném programu Astronomy Outreach pro školy v Aussie, rozšiřovat své portfolio psaní a účastnit se dalších exotických astronomických zájezdů.
Možná bude jeho další zastávkou opravdu Mars?
