Supernova typu II je opravdu úžasná astronomická událost. Stejně jako u všech supernov je i typ II tvořen hvězdou, která na konci svého životního cyklu propadla a exploduje, což způsobí, že se její vnější vrstvy zbaví. Podtřída tohoto typu je známá jako typ IIb, což jsou hvězdy, které byly zbaveny svého vodíkového paliva a podléhají kolapsu, protože již nemohou udržovat fúzi ve svém jádru.
Před sedmnácti lety měli astronomové štěstí, že byli svědky supernovy typu IIb v galaxii NGC 7424 umístěné 40 milionů světelných let v jižní souhvězdí Grus. Nyní, když tato supernova vybledla, Hubbleův kosmický dalekohled nedávno zachytil první obraz přežívajícího společníka, což dokazuje, že supernovy se skutečně dějí ve dvojhvězdných systémech.
Studie s názvem „Detekce binárního společníka ultrafialovým zářením na typ IIb SN 2001ig“ byla nedávno zveřejněna v Astrofyzikální deník. Studii vedl Stuart Ryder z australské astronomické observatoře a zahrnovali členy Kalifornského technologického institutu (Caltech), Space Telescope Science Institute (STSI), University of Amsterdam, University of Arizona, University of York a University of California.
Tento objev je dosud nejpřesvědčivějším důkazem o tom, že někteří supernovové vznikají v důsledku sifonu mezi binárními páry. Jak naznačil Stuart Ryder v nedávné tiskové zprávě NASA:
"Víme, že většina hmotných hvězd je v binárních párech." Mnoho z těchto binárních párů bude interagovat a přenášet plyn z jedné hvězdy na druhou, když je jejich oběžné dráhy přiblíží. “
Supernovu, nazvanou SN 2001ig, určili astronomové v roce 2002 pomocí velmi velkého dalekohledu Evropské jižní observatoře (VLT). V roce 2004 byla tato pozorování navázána na observatoř Gemini South, která nejprve naznačila přítomnost přežívajícího binárního společníka. Když Ryder a jeho tým znali přesné souřadnice, byli schopni Hubbleovi zaměřit na toto místo, když záře supernovy zmizela.
Nález byl obzvláště náhodný, protože to by také mohlo osvětlit astronomické tajemství, což je způsob, jak supernovy stripovaných obálek ztratí své vnější obálky. Vědci původně věřili, že jsou výsledkem hvězd s velmi rychlými větry, které vytlačily jejich vnější obálky. Když však astronomové začali hledat primární hvězdy, které plodily tyto supernovy, nemohli je najít.
Jak Ori Fox, člen vědeckého ústavu kosmického dalekohledu a spoluautor příspěvku, vysvětlil:
"Bylo to obzvláště bizarní, protože astronomové očekávali, že budou nejhmotnějšími a nejjasnějšími progenitorovými hvězdami." Rovněž samotný počet supernov s obálkami je větší, než se předpokládalo. “
To vedlo vědce k teoretizaci, že mnoho hvězd se svlečenou obálkou bylo primárních v binárních hvězdných systémech s nižší hmotností. Zbývalo jen najít supernovu, která byla součástí binárního systému, který si Ryder a jeho kolegové stanovili. Nebyl to snadný úkol, protože viděl, jak byl společník dosti slabý a na samých hranicích toho, co Hubble viděl.
Kromě toho není známo mnoho supernov v tomto rozsahu vzdálenosti. V neposlední řadě museli přesně vědět přesné polohy pomocí velmi přesných měření. Díky vynikajícímu rozlišení a schopnosti ultrafialového záření Hubble dokázali najít a vyfotografovat přežívajícího společníka.
Před supernovou se hvězdy oběhly kolem jednoho roku. Když explodovala primární hvězda, měla to dopad na společníka, ale zůstala neporušená. Z tohoto důvodu je SN 2001ig prvním dochovaným společníkem, který byl kdy vyfotografován.
Když se podíváme dopředu, Ryder a jeho tým doufají, že přesně určí, kolik supernov s pruhovanými obálkami má společníky. V současné době se odhaduje, že nejméně polovina z nich ano, zatímco druhá polovina ztrácí své vnější obálky kvůli hvězdným větrům. Jejich dalším cílem je prozkoumat úplně obnažené supernovy, na rozdíl od SN 2001ig a SN 1993J, které byly odstraněny pouze asi 90%.
Naštěstí nebudou muset čekat tak dlouho, aby prozkoumali tyto supernovy s úplně obnaženou obálkou, protože v okolním prostředí nemají tolik šokových interakcí s plynem. Zkrátka, protože ztratily své vnější obálky dlouho předtím, než explodovaly, mizí mnohem rychleji. To znamená, že tým bude muset čekat pouze dva až tři roky, než bude hledat přeživší společníky.
Jejich úsilí pravděpodobně také pomůže rozmístění internetu James Webb Space Telescope (JWST), který má být uveden na trh v roce 2020. Podle toho, co najdou, mohou být astronomové připraveni vyřešit záhadu toho, co způsobuje různé typy supernov, což by také mohlo odhalit více o životních cyklech hvězd a narození černé díry.
