Obrazový kredit: UA
Astronomové z University of Arizona testovali novou infračervenou kameru na 6,5 metru MMTO dalekohledu a vytvořili extrémně detailní obraz planetární mlhoviny IC 2149. Snímek je tak jasný díky adaptivnímu optickému systému dalekohledu, který odstraňuje zkreslení způsobené Zemská atmosféra - sekundární zrcadlo dalekohledu mění tvar tisíckrát za sekundu, aby kompenzovalo kolísání světla.
Astronomové testující novou blízkou infračervenou kameru na dalekohledu MMTO jižní Arizony s výškou 6,5 metru (21 stop) vytvořili ostrý a podrobný obraz staré planetární mlhoviny vyhřívané ve světle několik tisícinásobně jasnější umírající centrální hvězdy.
Jedná se o nejpodrobnější širokoúhlý snímek pořízený pomocí jedinečného adaptivního optického systému velkého dalekohledu, který odstraňuje atmosférické rozmazání.
Astronomové z Stewardovy observatoře University of Arizona a Střediska pro astronomickou adaptivní optiku vytvořili tento snímek planetární mlhoviny IC 2149 z expozic pořízených v observatoři UA / Smithsonian MMT na 850 stopách Mount Hopkins v Arizonu. Planetární mlhovina, oblak plynu a prach, který unikl z umírající hvězdy, je vzdálený 3 600 světelných let a má průměr 1,5 bilionu mil (2,5 bilionu kilometrů).
Pozorovatelé používali astronom UA Donalda W. McCarthyho blízkou infračervenou kameru ARIES k hledání specifických plynů v troskách hvězdy. Pořídili snímky ve třech infračervených barvách světla a poté je spojili do jediného obrazu v nesprávné barvě.
Zatímco astronomové snímali obrázky, sekundární zrcadlo velkého dalekohledu změnilo svůj tvar tisícekrát každou sekundu, aby v reálném čase kompenzovalo atmosférické turbulence, které zkreslují hvězdné světlo. Ultratenké sekundární zrcadlo MMTO zaostří světlo tak rovnoměrně, jako by Země neměla atmosféru. Další informace o vynikající adaptivní optice MMTO naleznete zde.
Výsledné obrázky ukazují dvě výhody adaptivního optického systému MMTO, řekl McCarthy a postgraduální student astronomie UA Patrick A. Young.
Za prvé, obrázky jsou asi třikrát ostřejší než snímky získané pomocí kamer NICMOS UA na Hubble Space Telescope a jsou stejně ostré jako obrázky Hubble na kratších viditelných vlnových délkách.
Za druhé, ostřejší obrázky ukazují slabší strukturu blízko jasných objektů, jako jsou hvězdy, v mnohem větších detailech. Obrázek IC2149 ukazuje zkrácenou směs plynu a prachu několik tisíckrát dimmernější než samotná hvězda. Halo kolem hvězdy je velikost solárních systémů.
Tým vybral planetární mlhovinu IC 2149 pro technické testy ARIES z 10 kandidátských cílů v době jejich dalekohledu loni v říjnu, řekl Young.
"To, co zde vidíte, je hvězda, o něco méně hmotná než slunce, která spotřebovala veškeré palivo ve svém jaderném jádru," řekl Young. "Jelikož není možné vyrábět energii, jádro se začíná stahovat a mění se na kouli a kyslíku o velikosti Země." Tato gravitační kontrakce uvolňuje hodně energie a to způsobí, že hvězda proletí vnější atmosféru. Materiál, který na obrázku skutečně vidíme, je plyn a prach osvětlený světlem z centrální hvězdy. “
Jejich pozorování naznačuje, že veškerý molekulární vodík v mlhovině byl zničen zářením z centrální hvězdy a zanechal pouze ionizovaný vodík. K dalším důkazům to naznačuje, že mlhovina je stará několik tisíc let, řekl Young. Většina planetárních mlhovin se rozptyluje a mizí za méně než 10 000 let. Plyn a prach vypuzující umírající hvězdou obsahují těžké prvky, z nichž se mohou tvořit budoucí planety.
Původní zdroj: University of Arizona News Release
