Tento obrázek asteroidu Ryugu byl pořízen optickou navigační kamerou sondy Hayabusa2, 26. června 2018, jen den před setkání sondy s kosmickou skálou. Snímek byl pořízen ve vzdálenosti asi 22 km od asteroidu.
(Obrázek: © JAXA, Tokijská univerzita, Kochi University, Rikkyo University, Nagoya University, Chiba Institute of Technology, Meiji University, University of Aizu, AIST)
Japonská kosmická loď Hayabusa2 se úspěšně setkala s Ryugu a začíná osmnáctiměsíční pobyt u kosočtverce ve tvaru kosočtverce.
Sonda, kterou spustila Japonská agentura pro průzkum vesmíru v Japonsku (JAXA) v roce 2014, probudí, prod a dokonce dopadne na asteroid, nasadí malého přistávače a tři rovery. Poté vypálí umělý kráter, aby analyzoval materiál pod povrchem asteroidu. Poté sonda zamíří zpět na Zemi a dorazí na konec roku 2020 se vzorky v závěsu.
Hayabusa2 automaticky vypálil své trysky dnes ráno (27. června) v 9:35 hodin místního japonského času (20:45, 26. června, EDT nebo 1245 GMT), čímž se sonda dostala do konstantní vzdálenosti 20 kilometrů od asteroidu, podle prohlášení společnosti JAXA. [Legrační (a strašidelné) předpovědi Ryugu japonským týmem Hayabusa2]
"Od tohoto okamžiku plánujeme provádět průzkumné činnosti v blízkosti asteroidu, včetně [provádění] vědeckého pozorování asteroidu Ryugu a průzkumu asteroidu pro odběr vzorků," uvedli úředníci JAXA v prohlášení.
Tým Hayabusa2 bude muset vybrat nejlepší místo pro přistávací sondu a rovery sondy na základě točivého tvaru kosmické skály a jeho rotace; asteroid o šířce 3 000 stop (900 metrů) se otáčí kolmo k jeho oběžné dráze a každých 7,5 hodiny dokončí celou rotaci.
"Nyní jsou krátery vidět, jsou vidět skály a geografické rysy se liší od místa k místu. Tato forma Ryugu je vědecky překvapivá a také představuje několik technických výzev," uvedl v prohlášení před Hayichusa2 projektový manažer Yuichi Tsuda. příchod asteroidu.
Lander na Hayabusa2, nazvaný MASCOT (zkratka pro Mobile Asteroid Surface Scout), byl postaven Německým leteckým střediskem (DLR) jako součást společného německo-francouzského příspěvku k misi. Plánuje se, že bude přistát v říjnu Hayabusa2. Po přistání se MASCOT poskočí kolem asteroidu a překoná vzdálenosti až 70 metrů, aby studoval různé části asteroidu. Očekává se, že potrvá nejméně 16 hodin, uvedli úředníci DLR.
"Pokud jde o nás, Ryugu je pro nás ideálním testovacím objektem, protože má průměr pouhých 900 metrů a v blízkosti orbitů Země existuje mnoho členů stejné třídy asteroidů," řekl Ralf Jaumann z Ústavu planetárního výzkumu DLR v Berlín řekl ve svém prohlášení. "Jeho neobvyklý, hranatý tvar, odhalený v posledních obrazech, je vzrušující."
Tvar a rotace asteroidů "znamená, že očekáváme, že směr gravitační síly na široké plochy povrchu asteroidů nebude směřovat přímo dolů," dodal Tsuda. "Proto potřebujeme podrobné zkoumání těchto vlastností, abychom mohli formulovat naše budoucí provozní plány." [Fotografie: Japonská mise Hayabusa2 Asteroid in Pictures]
První mise společnosti JAXA v Hayabusa přinesla v roce 2010 prach z povrchu asteroidu Itokawa; Hayabusa2 půjde hlouběji na Ryugu než první mise provedená na Itokawě, otryskne asteroid ve tvaru diamantu kanónem a spirálovitě se sbírají vzorky. Odhadované náklady na misi Hayabusa2 jsou podle JAXA 16,4 miliardy jenů (150 milionů USD).
