V pohřbeném městě v severní Etiopii byl objeven starodávný kostel ze 4. století, který obsahoval jak raně křesťanské, tak i pohanské artefakty.
Nálezy vrhaly vzácné světlo na starověké království Aksum - relativně málo známou severoafrickou civilizaci, která byla mezi prvními, kteří se ve čtvrtém století obrátili ke křesťanství.
Archeologové objevili raně křesťanský kostel, postavený v vznešeném římském stylu zvaném bazilika, při vykopávání pohřbeného města Beta Samati. Město, jehož jméno znamená „dům publika“ v etiopském jazyce Tigrinya, bylo součástí království soustředěného na starobylé město Aksum.
Aksum byla regionální mocností od asi 80 B.C. až do A.D. 825 a obchodního partnera císařského Říma, díky své poloze poblíž Rudého moře na starověké obchodní cestě do Indie. Ale jeho jméno je dnes pro většinu lidí neznámé.
„Jednou z věcí, kterou děláme, je pokusit se to změnit,“ řekl archeolog Michael Harrower z Johns Hopkins University v Baltimoru.
"Lidé obecně uznávají starověký Egypt, starověké Řecko a Řím ... ale to, co nevědí, je to, že Aksumitská civilizace byla jednou z nejmocnějších civilizací starověkého světa a skutečně jednou z prvních," řekl Harrower Live Science.
Nový archeologický výzkum Harrowera a jeho kolegů, který podrobně popisuje vykopávky v Beta Samati v letech 2011 až 2016, je dnes popsán (10. prosince) v časopise Antiquity.
Během německé expedice v roce 1906 vědci zkoumali archeologická naleziště v Aksumitském království, ale neuspokojená politika Etiopie - včetně 16leté občanské války z poloviny 70. let - znamená, že archeologický výzkum je od té doby sporadický, řekl.
Starověké říše
V nové studii Harrower a jeho kolegové vykopali vyvýšeninu nazývanou „řekni“, která byla vytvořena pohřbenými starými budovami. Zjistili, že lidé žili v Beta Samati od přibližně 750 ° C, v období známém jako pre-aksumitské období, až kolem okolo 650 let, kdy království začalo záhadný úpadek.
To znamená, že osada existovala během pohanských dob, skrze křesťanskou éru a až do počátků blízkých islámských království, řekl Harrower.
Klíčovým objevem v tomto sdělení je starověký kostel, o kterém se předpokládá, že byl postaven, když se království Aksum přeměnilo na křesťanství přibližně ve stejnou dobu, kdy se nové náboženství šířilo po římské říši na příkaz císaře Konstantina v A.D. 323.
Samotné Aksum je umístěním Církve Panny Marie Marie ze Sionu - legendárního umístění archy smlouvy, a někteří si mysleli, že mají tablety deseti přikázání. Live Science však dříve uvedla, že replika smlouvy je tím, co leží uvnitř té církve.
„Bazilika, kterou jsme našli, je docela důležitá,“ řekl Harrower. "Jsou známy i další baziliky ve čtvrtém století, ale většina z nich byla objevena už dávno a některé z nich jen bez toho, aby bylo třeba mít mnoho artefaktů nebo informací."
Naproti tomu raný kostel v Beta Samati drží řadu starověkých artefaktů, včetně raně křesťanských náboženských artefaktů, bronzových mincí, hliněných figurek a velkých hrnčířských amfor, které se používaly k ukládání dováženého vína nebo olivového oleje.
„Říká se vám, že kdokoli, kdo používá tuto baziliku, má přístup k dováženému luxusnímu obchodnímu zboží a je docela propojen se starověkým světem a obchodními sítěmi,“ řekl.
Některé ze starověkých bronzových mincí z baziliky potvrdily svůj věk: Mince z rané vlády Aksumova krále Ezany ze čtvrtého století je zdobena půlměsícem symbolizujícím jiho arabského boha Almaqah, řekl Harrower.
Ale mince vyrobené poté, co Ezana přeměnila království na křesťanství, jsou kolem roku A.D. 325 zdobeny křesťanským křížem, řekl.
Pokladnice
Další artefakty odhalují jak křesťanský účel baziliky, tak to, co by mohlo přetrvávat pohanské vlivy, řekl Harrower.
Jedním z nejvýraznějších nálezů je přívěsek z černého kamene, zdobený křesťanským křížem a mottem „ctihodným“ ve starodávném etiopském skriptu Ge'ez. „Jde o velikost, kterou byste si mohli pověsit kolem krku,“ řekl, „možná by to měl kněz.“
Některé další artefakty, keramické figurky skotu a hlavy býků, mohou být důkazem dřívějšího pohanského uctívání v Beta Samati.
"Pravděpodobně existuje období, kdy se veškerý rituální a náboženský život lidí promíchá do křesťanského druhu," řekl. "Tyto druhy nálezů jsou v tomto smyslu opravdu zajímavé."
Jeden z nejcennějších artefaktů nalezený v Beta Samati, zlatý prsten vykládaný polodrahokamovým karneolem, také naznačuje kombinaci zahraničních a místních myšlenek.
Zatímco design prstenu ukazuje vliv římskými technikami, rytina býčí hlavy a vinné révy na karneolském vykládání je Aksumite, řekl: „Používají některé myšlenky ze Středomoří, ale naopak je mění jiným směrem k jedinečně africký styl. “
Harrower a jeho kolegové se plánují brzy vrátit k vykopávkám v Beta Samati a doufají, že díky jejich práci bude tento region lépe známý.
„Snažíme se najít způsoby, jak povzbudit lidi, aby tam chodili,“ řekl. „V okolí je spousta příležitostí k turistice a je to krásná krajina se spoustou historie a zajímavostí, které můžete vidět,“ řekl.
